Digital Book Publishing: tecnologia e denaro

In che modo il panorama dell'editoria digitale ha influito sui risultati degli autori tradizionali?

In questa intervista, CEO di Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton parla dei cambiamenti tecnologici nella pubblicazione di libri e di alcune aree chiave in cui le tecnologie digitali hanno "interrotto" i risultati degli autori - incluse le vendite di libri agli editori, i prezzi dei distributori, i termini del contratto e-book e la pirateria.

Valerie Peterson: l'innovazione digitale ha sfidato l'intero settore dell'editoria libraria a trovare nuovi modelli. In che modo ha influito sul ruolo dell'agente nel sostenere gli autori?

Tim Knowlton: Gran parte di ciò che sta accadendo in digitale è stato sorprendente … Direi che molto di ciò che è cambiato sull'agente riguarda l'accesso alle informazioni.

Ho parlato di come gli editori devono giustificare finanziariamente le loro acquisizioni di libri su schede con numeri di vendita - oggi, ogni editor può dirvi quante copie di un determinato libro fatto vendere. E questo farà parte del loro campo per il comitato editoriale.

VP: Quindi gli autori dovrebbero capire che la qualità del lavoro stesso - il romanzo manoscritto, per esempio, o la proposta di libro - non è la sola.

TK: Gli editori idealmente vorrebbero garantire che qualunque cosa acquisiscano sarà un bestseller. Quindi … l'informatizzazione e l'accesso alle informazioni di vendita hanno reso più impegnativo il lavoro dell'agente di vendere un libro a un editore.

VP: Amazon.com ha sfruttato efficacemente l'accesso alle informazioni ed è stato una forza in molte delle innovazioni di editoria digitale e, secondo alcuni, ha sconvolto l'ecosistema del settore, non sempre a vantaggio degli utenti finali.

TK: Amazon si è affermata distribuendo libri ed è diventato il venditore preminente di tutto, conoscendo i suoi clienti e tutti gli aspetti della loro vita con ciò che comprano e personalizzando il loro rapporto con questi clienti.

Essere in grado di tenere traccia dei gusti di tutti quei clienti e utilizzare tali informazioni è ancora buono per le vendite di libri. Quindi, anche se continuo a non vedere la consegna dei droni, in questo momento è difficile competere con Amazon nel panorama delle vendite digitali.

Detto questo, un vantaggio per le fusioni editoriali nel panorama tecnologico è che i Big Five hanno più potere di negoziare i termini con i rivenditori. Devono essere in grado di farlo, come abbiamo visto con Hachette e Amazon.

VP: È stato riferito che tale stallo riguardava i termini degli ebook. So che il prezzo è un problema complesso, ma qual è la tua opinione sui prezzi degli ebook?

TK: In quanto agenti, parte di ciò che facciamo è proteggere l'abilità di un autore di guadagnarsi da vivere e, se il prezzo dei libri è troppo basso, nessuno è in grado di farlo e perdiamo le voci di quegli scrittori.

Quando parli di prezzi dei libri, non è solo il modo in cui influenza l'editore, come influenza l'autore, come influenza l'agente, ma anche il modo in cui viene percepito dal lettore. Penso che il lettore sia corretto quando dicono "Come mai questo ebook costa tanto quanto il tascabile e io non posso fare altrettanto con esso? Non posso darlo via facilmente, non posso mostrarlo sul mio scaffale: posso fare un sacco di cose diverse con il libro di stampa che sto comprando che non posso fare con l'ebook ".

Penso che il raggruppamento sia una soluzione ragionevole, ad esempio offrendo un ebook scontato se acquisti il ​​libro stampato.

VP: E, naturalmente, il prezzo degli autori e il prezzo degli ebook richiede una discussione sui tassi di royalty. I tassi di royalty di ebook diventano standard nei contratti di libro?

TK:Sì, gli editori hanno tariffe di royalty standard per gli ebook. Ma per me come agente, le tariffe standard non sono sempre così alte come vorremmo che fossero - e non sono sempre appropriate per il particolare affare,

Abbiamo una divisione per la concessione di licenze per le liste dei nostri clienti in digitale - Curtis Brown Unlimited. Come con qualsiasi contratto di libro, ci sono trattative individuali - e spesso, con loro, un accordo di non divulgazione.

VP: Quali sviluppi stai osservando da vicino e dove ti trovi utile per trovare la tecnologia?

TK: Sono davvero interessato a vedere cosa succede con i modelli di abbonamento.

E una delle cose che la tecnologia e gli ebook mi hanno permesso di fare molto più facilmente è la ricerca di mercato. Il mio lavoro è conoscere il mercato e quali sono i libri più venduti e perché e così ho letto almeno i capitoli di esempio gratuiti di tutti gli autori che sono interessato a conoscere. Conosco la voce, i personaggi - non devo necessariamente farlo. Sfortunatamente, dopo di che a volte voglio leggere il resto - il che non è sempre conveniente dato che ho molti dei nostri manoscritti e libri di Curtis Brown che ho bisogno di leggere!

VP: Parlando di libertà … la pirateria ha minacciato il reddito degli autori più a lungo rispetto a Curtis Brown, ma il panorama digitale ha reso l'accesso ai libri piratati molto più semplice. Pensieri?

TK: Sento che ogni genitore dovrebbe avere una discussione antipirateria con i suoi figli, che sono cresciuti aspettandosi che la loro musica, i libri e i contenuti fossero liberi. Così tanti bambini aspirano a creare campi - ciò che non capiscono è che la pirateria della proprietà intellettuale minaccia i mezzi di sostentamento di chiunque faccia musica, film, arte e, naturalmente, libri.

Curtis Brown Ltd è un membro di creativefuture.org - hanno un messaggio educativo positivo nell'educare le persone e farle capire che se tutto fosse gratuito - libri, musica, film - la nostra classe creativa non sarà in grado di fare per farsi una vita.

VP: cosa è stato Stupefacente per te personalmente sulla tecnologia?

TK: Ho avuto il mio primo ereader - un Kindle - nel 2007 e fin dall'inizio mi è piaciuto molto il fatto che io possa andare in vacanza con il mio tablet e portare dieci libri e che non pesi più di uno.

Ma il mio personale momento digitale è arrivato un paio di anni dopo:

Come ogni mattina, ero seduto sul treno, facendo il pendolare in città, leggendo una copia stampata di Il New York Times quando ho letto la recensione di Dwight Garner La vita immortale di Henrietta manca - Non il nostro libro.

La recensione è stata così fenomenale che ho tirato fuori il mio Kindle e ho inserito il nome dell'autore, Rebecca Skloot. Il libro è arrivato, l'ho scaricato e ho immediatamente iniziato a leggerlo.

Circa tre minuti dopo, la donna seduta accanto a me ha chiesto … "Hai appena fatto quello che pensavo di fare? Leggi la recensione di un libro - e ora stai leggendo il libro?"

"Sì," le dissi - è la prima volta che lo faccio e l'ho fatto molte volte da allora. Da dove siamo venuti a pubblicare anche un decennio fa, è assolutamente incredibile.

di Tim Knowlton's Insights

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Oltre a dirigere Curtis Brown, Ltd., l'amministratore delegato Tim Knowlton è specializzato in questioni relative al diritto d'autore, rappresenta gli autori e le proprietà e dirige il dipartimento di cinema e televisione.