Tutto quello che devi sapere sull'essere un allevatore di pecore

Gli allevatori di ovini sono responsabili della cura quotidiana e della manutenzione delle pecore utilizzate per la produzione di carne o lana.

Doveri

I doveri di un allevatore di pecore possono includere alimentazione, tosatura della lana, somministrazione di farmaci per via orale o tramite iniezione, mantenimento di fabbricati agricoli e recinti, monitoraggio del gregge per eventuali segni di malattia o malattia, assistenza a nascite difficili e gestione dei rifiuti. Possono anche essere responsabili della commercializzazione dei loro animali ai distributori di carne o di lana, al trasporto di animali verso le vendite o al ring, alla raccolta di fieno o altri foraggi e al mantenimento di attrezzature agricole.

Gli allevatori di ovini lavorano con veterinari di animali di grandi dimensioni per mantenere la salute del proprio gregge attraverso un programma di gestione della salute. Possono anche fare affidamento su consigli di nutrizionisti o rappresentanti di vendita di mangimi per animali per sviluppare razioni nutrizionalmente bilanciate per il gruppo.

Come nel caso di molte occupazioni agricole, gli allevatori di pecore potrebbero dover lavorare per lunghe ore, compreso il tempo nelle notti, nelle sere e nei fine settimana. Il lavoro è condotto in gran parte all'aperto, quindi sono possibili temperature estreme e condizioni meteorologiche variabili. È anche importante che gli allevatori di pecore prendano precauzioni di sicurezza quando lavorano con il loro bestiame per ridurre la possibilità di lesioni.

Opzioni di carriera

Gli allevatori di ovini potrebbero essere coinvolti nella produzione di carne o lana. Esistono due opzioni primarie di allevamento di ovini per la produzione di carne: allevamenti di ovini (che allevano greggi sui pascoli e vendono i loro agnelli a lotti di mangime) o agnelli di alimentazione (che acquistano agnelli e li aumentano in peso adeguato per la macellazione). Anche la pelle di pecora è cresciuta in popolarità e si sta rivelando una solida fonte di reddito. Le entrate di lana rappresentano solo un quarto delle entrate totali.

Gli stormi possono variare da pochi animali a molte migliaia di animali, ma la tendenza nel settore è verso il consolidamento di operazioni minori in entità più grandi. Secondo i dati raccolti dall'USDA, i più grandi stati produttori di ovini sono il Texas e la California, con la maggior parte degli allevamenti di pecore negli Stati Uniti concentrati nelle regioni del Pacifico, delle pianure del sud e della montagna.

Molti allevatori di pecore sorvegliano il loro gregge part-time e hanno una posizione a tempo pieno in un'altra industria, ma è possibile che le aziende agricole più grandi siano autosufficienti.

Istruzione e formazione

La maggior parte degli allevatori di pecore ha un diploma di scuola superiore al minimo, anche se un numero crescente ha conseguito una laurea in scienze degli animali, agricoltura o un campo correlato. Corsi per questi gradi comprende spesso studi in scienze animali, produzione ovina, scienza della carne, riproduzione, genetica, anatomia, fisiologia, nutrizione e formulazione di razioni, gestione agricola, marketing agricolo, tecnologia e gestione aziendale.

Molti futuri allevatori di ovini iniziano con la partecipazione a programmi per giovani come Future Farmers of America (FFA) o club 4-H. Queste organizzazioni consentono ai bambini di gestire una varietà di animali da fattoria e di partecipare a spettacoli di animali. Altri aspiranti allevatori di ovini acquisiscono esperienza attraverso la loro fattoria di famiglia.

Gli allevatori di pecore possono trovare ulteriori opportunità educative e di networking attraverso l'adesione a organizzazioni professionali come l'American Sheep Industry Association (ASIA), varie organizzazioni specifiche per le razze e le numerose associazioni ovine affiliate a stati o paesi in tutto il mondo.

Stipendio

Un recente sondaggio sul salario del Bureau of Labor Statistics (BLS) ha indicato che i dirigenti di fattorie e ranch guadagnavano uno stipendio medio di $ 60.750 all'anno ($ 29,21 ogni ora) nel maggio del 2010. Il più basso 10% guadagnava meno di $ 29,280 e il più alto 10% guadagnava più di $ 106,980. Il reddito per gli agricoltori può variare in base al costo variabile dei mangimi, alle condizioni meteorologiche variabili e al prezzo della carne o della lana sul mercato.

Una recente indagine del Servizio di ricerca economica del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA / ERS) ha stimato che ci sarebbe stata una diminuzione marginale (3,8 per cento) delle vendite di ovini e agnelli per il 2012, che potrebbe avere un impatto sul reddito degli allevatori di pecore.

Prospettive di carriera

Il BLS prevede che ci sarà un leggero calo del numero di opportunità di lavoro per i gestori di fattorie e ranch (circa l'8%). Questa tendenza è in linea con il passaggio al consolidamento nel settore, in quanto i piccoli produttori vengono comunemente acquistati da grandi operazioni commerciali.

L'industria della produzione ovina è rimasta stabile nonostante le attuali condizioni economiche, poiché i livelli di consumo dei prodotti a base di carne sono rimasti stabili. Altri prodotti a base di carne rossa hanno mostrato un calo negli ultimi anni. I prezzi degli agnelli hanno raggiunto il livello record alla fine del 2010.

I prodotti di lana hanno raggiunto un livello record nel 2011, con un prezzo per libbra di $ 1,67, con un fatturato di $ 48,9 milioni nel 2011 rispetto ai $ 35 milioni di entrate dell'anno precedente.