Hermit Crab Heaven a Ocean City, nel New Jersey

La città di Ocean City, N.J., definita "la più grande destinazione per famiglie in America", è una città balneare molto popolare.

Must Haves in Ocean City

Ci sono quattro cose che le persone si sentono obbligate ad ottenere visitando Ocean City:

• Popcorn di Johnson
• Kohr Bros. (crema pasticcera surgelata)
• Manco & Manco (pizza)
• Paguri

Sembra che ogni negozio di souvenir sulla passerella di Ocean City venda granchi eremiti vivi, decorati con conchiglie riccamente dipinte che raffigurano di tutto, dai fiori ai pois e ai personaggi dei cartoni animati. (Nel caso tu non lo sapessi, i granchi eremiti vivono nelle conchiglie che "rubano" agli altri animali deceduti).

La maggior parte dei negozi di souvenir di Ocean City offre ai clienti granchi di eremita gratuiti con l'acquisto di un domicilio piuttosto bizzarro, di solito piccoli serbatoi acrilici o piccole gabbie di fili rotondi. E i vacanzieri li comprano come pacchetti di gomme da masticare.

Questi animali domestici sono così popolari e onnipresenti a Ocean City che la città ospita persino l'annuale Miss Crustacean Pageant, un concorso di bellezza per i paguri!

Ogni estate, i deliziosi crostacei si preparano a gareggiare per l'ambito Cumber Rind Cup. Il vincitore, quindi, scende una piccola passerella mentre viene cullato da "There It Is, Miss Crustacean", cantato sulla melodia della sigla di Miss America. (La città ha ottenuto il permesso dallo scrittore della canzone, Bernie Wayne, di usare la melodia nello spettacolo di granchi).

Incontra il Maestro di Zanità Zen di Ocean City

Questo spettacolo stravagante nasce da un'idea del settantenne di pubbliche relazioni di Ocean City di 40 anni, Mark Soifer, una leggenda locale ammirata per il suo genio promozionale che ha avuto l'idea all'inizio degli anni '70.

"Stavo cercando eventi insoliti per ottenere pubblicità per Ocean City", ha detto Soifer. "Non avevamo un budget pubblicitario elevato. Siamo venuti con Martin Z. Mollusk Day, una parodia di Ground Hog Day. Stavo pensando a una parodia di Miss America. È così che è iniziato."

Ocean City, che è stata votata come miglior spiaggia per famiglie da Travel Channel nel 2005, ospita ogni anno numerosi concorsi ed eventi insoliti.

L'annuale primavera Doo Dah Parade è una celebrazione dell'umorismo, il cui clou è una brigata di basset hound con centinaia di cagnolini dalle orecchie cadenti che ondeggiano lungo la passerella.

La città ospita anche Weird Contest Week ogni agosto, con frittura francese e scultura taffy con acqua salata; un Festival tranquillo, durante il quale un coro sbadiglia lungo "Beautiful Dreamer", e altro ancora.

Ma gli eventi di granchio eremita sono probabilmente i più popolari e divertenti.

Più Hermit Crab Fun

Oltre allo spettacolo di Miss Crustacean Beauty, Ocean City organizza gare di granchio eremita subito dopo il coronamento, durante il quale gli atleti di granchio artigliati in flotta gareggiano per il titolo "Il re di Klutz" e Extreme Hermit Crab Wrestling.

"Ho iniziato a lottare a granchio eremita estremo due anni fa", ha detto Soifer. "Abbiamo messo i granchi sulle loro spalle e il primo che gira vince. Abbiamo una divisione Pee Wee e Big Boys. È non violento."

Hermit Crabs Prendi il riflettore internazionale

La follia del granchio eremita di Ocean City ha catturato in modo così totale l'immaginazione del pubblico che le creature croccanti sono state presentate in TV e nei giornali di tutto il mondo, e sono state anche oggetto di una domanda su "Jeopardy".

Animal Planet ha anche mostrato interesse nel presentare i granchi eremiti di Ocean City, in particolare Martin Z. Mollusk, che predice l'arrivo dell'estate sulla base della sua capacità di vedere la sua ombra. (Al momento della stesura di questo, Soifer stava aspettando di avere notizie dai rappresentanti del canale.)

Infatti, Ocean City deve il suo successo ai granchi eremiti e la visione irriverente di un uomo delle pubbliche relazioni il cui senso del divertimento ha contribuito a mettere la città - e questi simpatici e croccanti critters - sulla mappa del mondo.