Privilegio avvocato-cliente e regola Kovel

Probabilmente hai sentito la frase in TV o nei film, anche se per fortuna ti sei mai trovato nella difficile situazione di avere bisogno di un avvocato per difendere i tuoi diritti. "Privilegio avvocato-cliente", a volte chiamato anche "privilegio avvocato-cliente", è la disposizione della legge che dice che quello che dici al tuo avvocato rimane tra te e il tuo avvocato. Non può essere costretto a testimoniare su ciò che hai detto. Non deve fornire i suoi appunti della conversazione nel processo di scoperta - la parte di una causa che coinvolge entrambe le parti con l'obbligo legale di condividere tutte le informazioni pertinenti al caso.

"La confidenzialità tra avvocato e cliente" è una conseguenza di questa disposizione.

Avvocato-Cliente Privilegio vs. Riservatezza

La riservatezza tra avvocato e cliente non è esattamente la stessa cosa del privilegio di avvocato-cliente, sebbene si basi sulla stessa premessa. La riservatezza si riferisce all'obbligo legale di un legale di non divulgare ciò che il suo cliente gli dice. Fare così è una violazione di etica e potrebbe portare a sanzioni disciplinari, a meno che il cliente non dia al suo avvocato il suo "consenso informato" per andare avanti e parlare. Il cliente può anche rinunciare al suo diritto al privilegio di avvocato-cliente.

La regola di Kovel

La regola di Kovel è un'estensione dei principi legali del privilegio dell'avvocato-cliente e della riservatezza. Oltre agli avvocati, si estende anche ad altri esperti professionali che potrebbero essere coinvolti in un caso, come ad esempio un contabile che viene consultato dal cliente o indirettamente tramite l'avvocato del cliente. Questi esperti potrebbero includere consulenti finanziari o pianificatori finanziari.

La regola prende il nome da Louis Kovel, un agente dell'IRS che in seguito si unì a uno studio legale specializzato in casi fiscali. Ha prestato la sua esperienza in contabilità fiscale alla preparazione del caso e alla rappresentanza del cliente. Nel 1961, Kovel fu condannato al carcere per essersi rifiutato di rispondere alle domande in tribunale sulle discussioni che aveva avuto con un cliente. Credeva che quelle conversazioni fossero protette dal principio di privilegio di avvocato-cliente, e una corte d'appello concordasse con lui. La sua convinzione è stata rovesciata.

Sfide alla regola

Tuttavia, l'IRS ha vinto diverse decisioni chiave nei tribunali federali, limitando la portata delle protezioni offerte ai clienti secondo la Regola di Kovel. Il risultato è che i clienti stanno diventando meno franchi nelle loro discussioni con il consulente fiscale, il che, a sua volta, rende più difficile per questi avvocati, commercialisti e altri professionisti dare loro consigli sani e accurati. Un caso del 2010 ha stabilito il precedente che fa la regola di Kovel non applicare alle accuse che comportano attività criminali come la frode e l'evasione fiscale.

Il Takeaway

La linea di fondo è che il parere di un contabile in un caso fiscale non è automaticamente protetto dai principi di riservatezza e privilegio, indipendentemente dall'intento della Regola di Kovel. La regola potrebbe offrire una leggera protezione o almeno un offuscamento della linea se il contabile è stato formalmente impegnato per iscritto dall'avvocato. Ma assicurarsi che la regola di Kovel sia mantenuta richiede in genere manovre legali molto più dettagliate.

Alcuni stati sono più protettivi nei confronti dei commercialisti e dei clienti rispetto al governo federale, ma ricordate che l'IRS ha storicamente assunto una posizione ferma e ferma contro questa regola e può probabilmente essere contato per contestarlo, in particolare quando si tratta di accuse gravi.