The History and Decline of Album Liner Note

Note di copertina, i racconti scritti che accompagnano un disco, una cassetta o un CD, sono stati un elemento importante nella presentazione della musica commerciale. Cambiamenti nel modo in cui la musica viene consegnata agli ascoltatori, tuttavia, ha cambiato la funzione e l'utilità delle note di copertina, che sono state influenzate anche dalle tendenze sociali e politiche.

Record di sfondo del settore

La Recording Industry Association of America (RIAA), che certifica le vendite di dischi d'oro e di platino, ha tenuto registri delle vendite annuali di album solo dal 1973. Utilizzando i dati disponibili degli anni '70 e '80, possiamo guardare indietro di alcuni anni con un po 'di precisione e vedere che all'inizio degli anni '50 con l'introduzione di dischi in vinile di lunga durata (LP), accadde qualcosa di molto significativo. L'LP trasformò un segmento relativamente piccolo dell'industria dell'intrattenimento nel 1950 in quello che era, nel 1973, un colosso con poco meno di mezzo miliardo di unità vendute.

Il trend di crescita è proseguito negli anni '70, raggiungendo il picco nel 1999 con un fatturato totale di circa 1 miliardo di unità. Ma durante gli anni settanta accadde qualcos'altro, cioè che le vendite dell'LP, il mezzo di consegna dominante del 1971, diminuirono costantemente nei due decenni successivi, fino a quando nel 1990 fu sostanzialmente un prodotto di nicchia, sostituito da cassette e, in misura crescente, CD.

Heyday of Liner Notes negli anni '70

Questo è importante, perché l'LP è venuto in un pacchetto quadrato da 12 pollici, fornendo un minimo di 144 pollici quadrati di spazio editoriale sul retro della copertina da solo per tutto ciò che l'artista e la casa discografica erano d'accordo. Il più delle volte, le narrazioni editoriali continuavano sulla fodera dell'album, la copertina protettiva che scivolava all'interno della copertina del LP.

Alla fine, la pratica adottata come note di copertina è cresciuta più a lungo in modo che alla fine la maggior parte dei commenti scritti non apparisse sul retro della copertina, ma sulla copertina dell'album, quindi "note di copertina". Queste note contengono informazioni sui crediti di registrazione per tutti coloro che sono coinvolti nella registrazione, informazioni sull'etichetta discografica che pubblicano il disco, informazioni sul copyright e, a volte, testi di canzoni, oltre a contenuti editoriali in aumento legati alla musica.

Influenze sociali e politiche sui contenuti delle note di copertina

Questa espansione della funzione della nota di copertina coincide con un'altra tendenza che ne accresce l'importanza. La rivoluzione sociale degli anni '60 trasformò la musica da un veicolo relativamente innocuo per aspirazioni romantiche nel 1950 in una potente forza socio-politica verso la fine degli anni '60.

I più grandi artisti tra la fine degli anni sessanta e l'inizio degli anni settanta erano, come gran parte del loro pubblico, convinti che parte della loro missione fosse quella di cambiare il mondo. Grandi successi come "Come On People, All Together Now", registrato da The YoungBloods, hanno caratterizzato i contenuti del disco pop dell'epoca. La maggior parte dei più grandi successi di Bob Dylan tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 erano, oltre ad essere artisticamente importanti, messaggi sociali stringenti, come lo erano molti dei più grandi successi della Motown.

Durante questa era di scontento politico e sociale, critici sociali e critici musicali hanno trovato le note di copertina come un ottimo posto per suonare. Ralph Gleason di Fantasy Records ha caratterizzato la tendenza. Gleason, che ha combinato i ruoli di critico sociale, critico musicale e dirigente del settore discografico, ha scritto note di copertina acute e ben scritte non solo per esprimere la sua opinione sulla musica dell'album, ma anche per rimuginare sul suo significato sociale / politico.

The Demise of the Liner Note

Per ragioni direttamente correlate alle circostanze che hanno portato alla luce le note di copertina, esse hanno declinato l'importanza e l'uso per tutti gli anni '80 e continuano questo declino nel 21 ° secolo, dove le note di copertina, incluse non solo le note sulla nave ma in qualsiasi altro luogo, sono diventati sempre più concisi e sono spesso assenti del tutto.

Nel 1980, l'era del LP era sostanzialmente finita. I dischi di vinile esistono oggi ma come prodotto di nicchia. Nel 1980, i veicoli dominanti per offrire musica agli acquirenti erano le nuove cassette più piccole (non il più grande, originale prodotto "a 8 tracce") e CD.

Entrambi sono oggetti molto più piccoli. Anche il CD più grande ha solo circa 25 pollici quadrati di spazio disponibile per i commenti narrativi, comodo per un sonetto. Sebbene i commentari estesi continuino occasionalmente in "libretti di CD", inseriti all'interno del pacchetto CD, l'era della nota di fondo di rilevanza socio-politica era essenzialmente

Lo spazio diminuito non era l'unica ragione. Negli anni '80, l'industria discografica era diventata parte integrante di un settore dell'intrattenimento da mille miliardi di dollari. Nessuna delle compagnie dominanti - tra cui EMI, Warners Group, Sony e BMG - è stata gestita, senza sorpresa, da radicali social / politici con un interesse per un commento politico. Anche gli artisti hanno seguito la tendenza alla depoliticizzazione. I rapper hanno continuato a essere politicamente coinvolti più di altri musicisti, ma i loro commenti erano lì per tutti da ascoltare nel rap di NWA e innumerevoli altri.

Non avevano bisogno di note di copertina.

Sebbene alcuni siti web di musicisti continuino a offrire download digitali di commenti sulla loro musica, in generale, il significato delle note di copertina è diminuito ulteriormente un po 'più avanti nel 21 ° secolo, mentre l'industria si spostava sempre più verso download e streaming digitali.