Definizione di antagonista per scrittori di narrativa

Un antagonista in un'opera di finzione è un personaggio che si oppone a un protagonista, il personaggio principale che spesso è l'eroe della storia. Un antagonista, quando ce n'è uno, fornisce il conflitto della storia creando un ostacolo per il protagonista di una storia.

Per capire il ruolo di un antagonista nella finzione, pensa alla struttura classica di un vecchio western. L'eroe della storia, con un cappello bianco, è il protagonista. Sta cercando di fare del bene agli abitanti della città o agli abitanti del villaggio in qualche modo. Stare in mezzo a lui e raggiungere quel bene, però, è il cattivo della storia, con un cappello nero. È l'antagonista, e il protagonista deve sconfiggerlo per completare qualsiasi buona azione è il suo compito a portata di mano.

Questo ovviamente è uno sguardo semplicistico ai ruoli dei protagonisti e degli antagonisti, e la buona letteratura non è mai così semplice. Le storie sono più ricche quando i lettori possono entrare in empatia con i protagonisti e gli antagonisti allo stesso modo e anche quando i lettori possono sollevare domande sul fatto che un personaggio sia davvero un antagonista.

Capovolgimento di ruoli

Il conte Dracula è uno dei cattivi più iconici della letteratura inglese e certamente si adatta alla definizione classica di antagonista. Jonathan Harker intende sposare Mina Murray, ma il misterioso vampiro Dracula viaggia a Londra e usa il suo fascino per sedurre Mina. Per salvare Mina, Harker ei suoi amici - il dottor Abraham Van Helsing, il dottor John Seward, Arthur Holmwood e Quincey Morris - devono dare la caccia e uccidere Dracula.

Sembra piuttosto semplice, tranne nel classico romanzo di Bram Stoker, "Dracula", l'antagonista guida la storia e mette in moto gli eventi. L'acquisto di proprietà di Dracula a Londra induce la visita di Harker in Transilvania, e il desiderio di Dracula di trasferirsi a Londra e stabilirsi lì guida il resto della storia. La sua presa di mira dell'amica di Mina, Lucy Westenra, motiva gli altri a rispondere e contrastare gli sforzi di Dracula. In questo esempio, si può sostenere che l'antagonista e i suoi obiettivi stanno guidando la storia, e il protagonista e i suoi amici stanno mettendo ostacoli per cercare di contrastare gli sforzi dell'antagonista.

Se l'interpretazione dei ruoli trattiene l'acqua è meno importante del modo in cui Stoker attribuisce al suo antagonista una profondità di carattere tale da permettere ai lettori di porre la domanda ed esplorare le sue possibilità.

Più di una

Nel distopico di Margaret Atwood "The Handmaid's Tale", il protagonista Offred è confrontato con diversi antagonisti che formano la nazione di Galaad. Come servetta, Offred serve il comandante e sua moglie, Serena Joy, e il lavoro di Offred è quello di aiutarli a produrre prole. Il comandante e sua moglie sono certamente antagonisti, così come Zia Lydia, che aiuta a gestire un centro di rieducazione dove Offred è stato inviato per essere indottrinato in preparazione del suo ruolo di ancella.

Perfino Nick, un guardiano di Gilead che Offred fa amicizia, e Ofglen, una collega ancella, possono essere visti come antagonisti nel senso che Offred non può mai essere sicuro se può fidarsi di loro. In effetti, non ci sono quasi personaggi che incontra di cui possa fidarsi completamente perché non sa mai quali motivi segreti potrebbero avere. Questa segretezza e sfiducia, si potrebbe obiettare, è il vero antagonista della storia, ei personaggi che si frappongono tra Offred e la sua libertà sono semplicemente rappresentanti di quella segretezza e sfiducia.

Giocare su entrambi i lati

Come Dracula quasi un secolo prima di lui, Hannibal Lecter di Thomas Harris è diventato un cattivo iconico, ma è un vero antagonista? Introdotto nei romanzi "Red Dragon" e "The Silence of the Lambs", Lecter ha un ruolo simile in entrambe le storie. Aiuta i protagonisti a fermare i veri antagonisti delle storie. Nel caso di "Red Dragon", l'intuizione di Lecter aiuta l'agente dell'FBI Will Graham a rintracciare un serial killer noto come The Tooth Fairy. In "The Silence of the Lambs", aiuta l'allievo dell'FBI Clarice Starling a rintracciare un altro serial killer noto come Buffalo Bill.

Per quanto malvagio, manipolativo e egoista come Lecter è, probabilmente né Graham né Starling sarebbero riusciti senza il suo aiuto. In questo senso, il suo consiglio è uno strumento importante per i protagonisti delle storie. Tuttavia, Lecter ha le sue motivazioni e comunica segretamente con la Fatina dei denti dietro la schiena di Graham. Nel caso di Buffalo Bill, conosce meglio il killer di quanto non sia disposto a condividere, usando la sua conoscenza come strumento di contrattazione nei suoi rapporti con Starling e per creare eventi in movimento che creano un'apertura per la sua fuga.