L'uso dei taser nell'applicazione della legge

In quasi tutti i settori, la tecnologia continua a cambiare il modo in cui le persone svolgono il proprio lavoro. Che tu sia un giornalista, un soldato o un contabile, i tuoi omologhi di qualche anno fa potrebbero avere difficoltà a riconoscere il mondo in cui lavori oggi a causa degli incredibili progressi della tecnologia.

Gli agenti di polizia non sono diversi. Gli strumenti utilizzati dalle forze dell'ordine oggi sono per molti versi molto diversi da quelli usati in un passato non troppo lontano: macchine fotografiche indossabili, computer in auto di pattuglia e algoritmi in grado di prevedere il crimine.

Pochi strumenti, tuttavia, hanno avuto un forte impatto o hanno avuto molte controversie quanto il dispositivo di controllo elettronico (ECD), più comunemente noto come Taser.

Il concetto del dispositivo di controllo elettronico è incentrato sull'idea che gli scontri potenzialmente violenti possono essere portati a una conclusione relativamente sicura senza l'uso di una forza letale quando possibile. L'ECD non è destinato a sostituire un'arma da fuoco, ma a fornire un mezzo più sicuro per affrontare situazioni di forza non mortale. L'ECD più conosciuta e di maggior successo fino ad oggi è il Taser, prodotto e distribuito da Taser International.

L'invenzione del Taser: la fantascienza diventa vita

Sviluppato negli anni '60 da John Cover, il cannone Taser è l'incarnazione della fantascienza che diventa realtà. Si differenziava dalle altre armi stordenti e dalle armi ad elettroshock in quanto poteva essere sparato e dispiegato a distanza. L'arma è stata direttamente influenzata dal popolare Tom Swift storie di fantascienza, vale a dire Tom Swift e His Electric Rifle. La parola "Taser" è, in effetti, un acronimo per l'Electric Rifle di Thomas A. Swift.

A differenza del modello fittizio, il Taser reale non spara i bulloni dell'elettricità o spara attraverso i muri senza lasciare buchi. Tuttavia, fornisce alla polizia e ai cittadini privati ​​un mezzo di autodifesa che può mitigare o eliminare le possibilità di lesioni gravi o morte, sia per loro stessi che per i loro assalitori.

Non abbastanza pronto per il Prime Time

Il primo modello, inventato direttamente da Cover, usava la polvere per lanciare freccette elettrificate. Per questo motivo è stato classificato come arma da fuoco e non ha visto un uso diffuso. Le agenzie di polizia e i privati ​​che cercavano alternative non letali o meno letali alle pistole erano comprensibilmente non interessate a ciò che ritenevano essere solo un'altra pistola e una potenziale responsabilità.

TASERS Cambia il gioco

Nei primi anni '90, i fratelli Tom e Rick Smith si avvicinarono a Cover, cercando di sviluppare un mezzo per ridurre le morti derivanti da violenti scontri. Il gruppo ha creato l'Air Taser, un'arma che ha sparato con le freccette usando aria piuttosto che polvere da sparo e quindi ha eliminato la sua classificazione da arma da fuoco. Il nuovo metodo di dispiegamento ha permesso di difendersi da solo come arma intermedia non letale.

È stato presto sviluppato un dispositivo più nuovo, più efficace e versatile, e la comunità delle forze dell'ordine ha iniziato a vedere i potenziali benefici per il dispositivo. Nel 1999, le agenzie di tutto il paese iniziarono ad acquistare le armi per i loro ufficiali.

Cominciò a vedere un uso diffuso tra le agenzie di polizia, il Taser fu rapidamente annunciato come un nuovo modo rivoluzionario per proteggere sia gli ufficiali che i sospetti. Molti speravano che le morti e le ferite degli ufficiali in linea di servizio dovessero diminuire in modo significativo e le sparatorie della polizia sarebbero state ridotte.

Tassi, polemiche e confusione

Non è passato molto tempo, tuttavia, che le polemiche sorsero rapidamente mentre le forze dell'ordine, i mezzi di informazione e il pubblico in generale sembravano essere confusi riguardo al ruolo, allo scopo e alla funzione di questo futuristico storditore.

Prove di forza eccessiva, poliziotti zelanti e persino morti di Taser hanno presto iniziato a farsi strada nel forum pubblico. Storie di bambini, adulti vulnerabili e anziani "scioccati" da pistole stordenti che hanno sparato a 50.000 volt attraverso i loro corpi hanno cominciato a dare a Taser un brutto nome.

Politiche, norme e statistiche salvano il giorno

I dipartimenti di polizia di tutto il paese hanno risposto rapidamente creando politiche più restrittive che regolavano l'uso dei dispositivi di controllo elettronico.

Le legislature statali hanno approvato leggi che richiedono formazione e certificazione nel loro utilizzo e Taser International ha continuato a incoraggiare la raccolta di dati sull'uso del Taser. Queste misure portano in definitiva a una più ampia accettazione del dispositivo tra le forze dell'ordine e hanno cementato il ruolo di ECD come strumento indispensabile per l'applicazione della legge.

Come funziona il Taser

Il Taser serve due distinte funzioni durante l'uso dell'incontro di forza. Il suo uso primario e preferito è come un dispositivo di inabilitazione che consente agli ufficiali di mantenere una distanza di sicurezza mentre rende una minaccia incapace di contrattaccare.

Sebbene la tecnologia sia avanzata, il concetto è semplice. Quando viene sparato, il Taser proietta due dardi di metallo, chiamati sonde, caricando elettricamente una cartuccia di gas compresso. Le sonde rimangono collegate al dispositivo attraverso sottili fili di rame che portano una carica elettrica al bersaglio.

Le sonde spesso entrano nella pelle del bersaglio, anche se possono essere altrettanto efficaci se si depositano nei vestiti fintanto che rimangono vicino al corpo. Il contatto è molto meno importante della diffusione della sonda. Più è ampia la diffusione, più efficace è l'incapacità.

Incapacitazione elettro-muscolare

Mentre le sonde viaggiano verso un soggetto, si diffondono. Quando le sonde raggiungono il loro obiettivo, inviano impulsi elettrici tra loro, che interrompono le comunicazioni neuronali tra i muscoli dei soggetti e il cervello. Quando ciò accade, i muscoli della maggior parte dei soggetti diventano incredibilmente tesi.

L'effetto netto è che i soggetti target diventano incapaci di impegnare i gruppi muscolari per la durata del ciclo di carica. Questo effetto è noto come incapacitazione neuromuscolare. Non appena il ciclo è terminato, tuttavia, l'effetto scompare.

ECD Charging Cycles

Un singolo ciclo è in genere programmato per durare 5 secondi, anche se un ufficiale può arrestarlo prima spegnendo il dispositivo. Una volta che le sonde sono state posizionate nel bersaglio, l'ufficiale può consegnare più cicli nel modo ritenuto necessario e appropriato.

Major Pain Compliance

Il secondo utilizzo del Taser è quello di ottenere ciò che è noto come compliance del dolore. Se l'incapacitazione è un concetto semplice, l'uso della compliance del dolore è ancora più semplice. Nel caso in cui un ufficiale si trovi a distanza ravvicinata con un soggetto non conforme, il Taser può essere utilizzato senza cartuccia per erogare uno shock elettrico localizzato al fine di erogare dolore. Lo scopo del dolore è invogliare il soggetto resistente a conformarsi ai tentativi dell'ufficiale di controllarlo.

Decessi correlati al Taser

Secondo l'organizzazione per i diritti umani Amnesty International, più di 1.000 persone sono morte negli Stati Uniti dopo essere state esposte a un Taser o ad un'altra ECD dal 2001.

Amnesty International ha riconosciuto che gli ECD potrebbero non essere direttamente responsabili di queste morti, ma hanno espresso la preoccupazione che gli ECD possano incoraggiare usi di forza più aggressivi da parte degli ufficiali.

Pochi, se non nessuno, dei cosiddetti decessi correlati al Taser sono stati direttamente attribuiti agli effetti dei dispositivi stessi, e invece sono il risultato di specifici fattori ufficiali e soggetti. Più comunemente, i decessi si sono verificati da una condizione nota come delirio eccitato, uno stato più frequente nei soggetti che hanno alti determinati stimolanti e che hanno combattuto con gli ufficiali.

Altre morti e feriti si sono verificati in seguito a dove e in che modo le armi sono state dispiegate in relazione al soggetto, ad esempio su una sporgenza o in cima a una scala. In tali casi, i soggetti hanno ricevuto lesioni da cadute rispetto all'effetto dell'elettricità dall'arma. Per ridurre questi casi, i produttori ECD raccomandano e le agenzie hanno adottato politiche che ne regolano l'uso.

Salvare vite e prevenire la ferita

Taser International e altri produttori di ECD insistono sul fatto che la correlazione non equivale necessariamente alla causalità. Per contrastare le accuse di decessi correlati all'ECD, forza eccessiva e altri problemi relativi all'uso di ECD, Taser sostiene che l'uso di dispositivi elettronici di controllo ha salvato 75.000 vite, ridotto il numero di feriti ai sospetti del 60% e impedisce la morte di migliaia di feriti e decessi agenti di polizia ogni anno.

Dispositivi di controllo elettronico: strumenti efficaci del commercio

A prescindere da dove si possa discutere il dibattito sul fatto che i dispositivi elettronici di controllo siano un uso appropriato della forza, è difficile negare che siano uno strumento efficace per le forze dell'ordine di oggi.

I taser e altri dispositivi simili, insieme ad altre armi meno letali e non letali, continuano a cambiare il modo in cui gli ufficiali si avvicinano e affrontano soggetti aggressivi e violenti.

Questi ingegnosi dispositivi non sono che un esempio di come la tecnologia viene utilizzata nelle forze dell'ordine e di come la tecnologia abbia continuato a cambiare il panorama di altre carriere in materia di giustizia penale e criminologia.