Scuola di demolizione subacquea di base della marina / SEAL

È esausto. I suoi muscoli sono dolorosi e il suo corpo è freddo fino alle ossa. Il suo cuore sta pompando un miglio al minuto dopo essersi appena manovrato attraverso un percorso ad ostacoli che avrebbe sfidato il più agile degli uomini.

Sapeva che non sarebbe stato facile, avendo letto articoli sui "silenziosi professionisti" e ascoltato storie su "l'allenamento militare più duro del mondo" da parte di ragazzi che avevano seguito l'allenamento prima di lui. Si dice che può farcela, ancora e ancora. Questo marinaio vuole essere un SIGILLO della Marina degli Stati Uniti.

Lui e un gruppo selezionato di Marinai stanno attraversando questo arduo addestramento presso il Naval Special Warfare Center (NSWC), a Coronado, in California. Attualmente i requisiti sono stati rinnovati e le istruzioni sono state riviste in modo che i laureati della Basic Underwater Demolition School / SEAL (BUD / S) sono ancora più preparati ad assumere le responsabilità sempre mutevoli di un'operazione SEAL. I cambiamenti includono incorporare più evoluzioni operative specifiche in precedenza nel processo di apprendimento. E mentre alcuni marinai "possono" e alcuni marinai "non possono", NSWC sta facendo sforzi per mantenere il numero di "lattina" al massimo.

I recenti cambiamenti (aprile 2001) al BUD / S sono finalizzati alla produzione di laureati con un repertorio potenziato di abilità SEAL, pronti per l'uso all'arrivo in un team SEAL operativo. Il fulcro di tutti i cambiamenti è un intenso sforzo per "rendere operativo" il training BUD / S. In sostanza, il centro di addestramento ha eliminato alcuni metodi obsoleti e ha introdotto ulteriori corsi di formazione di base attualmente a livello di team SEAL.

"Devi volere il programma e mentalmente non ti dare mai la possibilità di smettere", ha detto il capo ingegnere capo dei sistemi informativi Dennis Wilbanks, capo reclutatore della SEAL che, con più di 25 anni nella comunità SPECWAR, ha visto arrivare centinaia di marinai e passare attraverso BUD / S. Il curriculum di 25 settimane al BUD / S è diviso in tre fasi che mettono alla prova lo spirito e la resistenza dei marinai. La prima fase di otto settimane è conosciuta come fase di condizionamento fisico e pone una forte enfasi sulla corsa, il nuoto, la navigazione lungo il percorso a ostacoli e le abilità basilari di acqua e di salvataggio.

Questa fase spinge il corpo ai suoi limiti fisici e mentali. Tecnici e istruttori medici addestrati sono con gli studenti ad ogni passo.

Avendo sopportato la complessità di First Phase, i tirocinanti passano al loro prossimo grande ostacolo: le immersioni. La Second Phase dura sette settimane e sottolinea le abilità richieste per essere un nuotatore di combattimento Naval Special Warfare.

"Mentre è imperativo lo studente soddisfa gli standard stabiliti prima di lui", ha detto l'esperto di intelligence di seconda classe Matthew Peterson, istruttore di seconda fase. "Cerchiamo l'individuo che possiede la capacità di eseguire in modo sicuro ed efficace in condizioni di stress.

Infine, la Terza fase di 10 settimane è l'ultimo ostacolo che affrontano questi marinai prima della laurea. Questa fase di guerra terrestre trasforma i marinai in commedie navali estreme e all'avanguardia.

"Terza fase è paragonabile alla prima fase in quanto si è spesso freddi, infelici e stanchi", ha detto l'istruttore Aircrew Survival Equipmentman di seconda classe Louis G. Fernbough, istruttore di terza fase. "La differenza è che ora ci aspettiamo che pensiate ed esibiate mentalmente alle stesse condizioni: gli errori commessi quando si lavora con gli esplosivi accadono solo una volta".

Mentre tutte e tre le fasi hanno i loro obiettivi individuali, condividono tutte le evoluzioni fisiche comuni tra cui corsa, nuoto e percorsi a ostacoli. I tempi di passaggio obbligatori diventano però più impegnativi man mano che l'allenamento procede.

First Phase include alcune delle revisioni dell'allenamento più significative, in cui la settimana più temuta di BUD / S, Hell Week (con 120 ore di allenamento continuo su meno di quattro ore di sonno), è stata spostata dalla quinta settimana di First Phase a la terza settimana. Il turno ha permesso l'aggiunta di un corso per operazioni marittime, oltre a corsi base di pattugliamento e gestione delle armi.

"Tutte le istruzioni (al contrario del solo allenamento fisico) avvengono dopo l'Hell Week", ha dichiarato LTJG Joe Burns, Primo ufficiale in carica e SEAL arruolato. "La maggior parte degli studenti che completano la settimana dell'inferno si diplomeranno", ha dichiarato Burns.

Questo spostamento di programma significa anche che l'annegamento a tenuta stagna e la legatura dei nodi sott'acqua verranno ora tenuti dopo la settimana dell'inferno. Le tecniche e le abilità che vengono insegnate in queste aree sono un elemento cruciale per essere al contempo comodi e competenti nelle evoluzioni subacquee. Questo cambiamento dovrebbe essere un fattore di fiducia in quanto consente agli studenti di mettere in pratica le loro abilità di legatura dei nodi prima che vengano effettivamente testati. Soprattutto quando il test è in grado di legare un nodo a una profondità di 50 piedi.

La seconda fase ha subito alcune modifiche chiave. Il numero di immersioni di addestramento, sia di giorno che di notte, è aumentato significativamente e la complessità delle immersioni è più impegnativa per gli studenti con più gambe e obiettivi più realistici. Ciò richiede agli studenti di navigare e cambiare le direzioni sott'acqua più volte, piuttosto che solo una volta.

Inoltre, l'evoluzione della competenza del pool, forse l'evoluzione più difficile al BUD / S, accanto alla settimana dell'inferno, è stata modificata per supportare meglio quegli studenti che dimostrano abilità di base sott'acqua.

Come sottolinea CAPT Ed Bowen, comandante del NSWC, "Sto cercando l'uomo che ha l'attitudine, l'attitudine e la motivazione di base per essere un SIGILLO. Se un giovane uomo può rimanere calmo mentre lo stress è indotto sott'acqua, lo farò non lasciarlo dall'addestramento per un minuscolo problema tecnico."

Ulteriori cambiamenti sono stati implementati mentre gli studenti si spostano nella fase finale della formazione BUD / S. L'enfasi in Terza fase è posta su tattiche di piccole unità, pattugliamento, addestramento delle armi e demolizione, dando agli studenti un'idea di cosa aspettarsi una volta ottenuto il proprio distintivo di guerra speciale ed è stato considerato SEAL.

L'attenzione è ora posta, più che mai, sulle abilità di combattimento SEAL di base richieste agli effettivi operatori di plotone SEAL. Un obiettivo delle revisioni è qualificare tutti gli studenti sul fucile M-4 come Marksman. Poiché le modifiche sono state applicate, tutti gli studenti si sono qualificati come Marksman e la maggior parte (60%) come esperti.

Gli studenti trascorrono anche più ore di formazione in ricognizione speciale, un'area chiave della missione SEAL. Meno enfasi è ora posta sulle vecchie tecniche di ricognizione e demolizione del Underwater Demolition Team. I profili delle missioni Core SEAL sono ora evidenziati, tra cui le prove ripetute con gli scenari Immediate Drills (IAD), Over-The-Beach (OTB) e le tecniche di agguato.

"Alla fine, stiamo cercando un candidato che possiamo affidare alla vita di un compagno Frogman", ha detto Peterson.

Il cambiamento finale nella Terza Fase è un nuovo Esercizio di Allenamento sul Campo con fuoco vivo, che fornisce lo scenario più realistico possibile senza entrare in una situazione di combattimento del mondo reale.

Le sfide fisiche, emotive e mentali che i giovani devono sopportare diventando membri delle forze speciali d'elite marittime d'America non sono più facili. Ma i funzionari del Naval Special Warfare Center sperano che i recenti cambiamenti apportati alla scuola di base finiranno per far arrivare gli operatori più esperti ai team SEAL.

La risposta generale da parte sia degli istruttori che dei tirocinanti è stata estremamente positiva e solo il tempo ci dirà se i cambiamenti raggiungono entrambi gli obiettivi: migliorare le capacità e le abilità di un laureato BUD / S mentre si diplomano più tirocinanti.