The Economics of "Undercover Boss"

Reality TV show "Undercover Boss" assegna premi in denaro a una manciata di dipendenti in difficoltà attraverso i dirigenti sotto copertura. Uno sguardo duro ai numeri rivela che questi momenti di benessere costano alle società presenti solo una piccola parte delle spese che potrebbero sostenere se si sforzavano di introdurre cambiamenti radicali, principalmente in compensi e benefici, che aiutassero tutti i dipendenti. In altre parole, la generosità dei dirigenti rappresentati nello spettacolo potrebbe non essere così impressionante.

Certamente, qualsiasi CFO, controllore o professionista delle risorse umane dovrebbe essere in grado di farlo notare. D'altra parte, dal punto di vista delle risorse umane, l'individuazione di alcuni dipendenti per una generosa assistenza finanziaria, quando molti altri continuano a lottare in circostanze simili, è destinata a creare risentimenti.

Il caso del modello

Quando la catena di negozi di articoli sportivi di Modell è stata presentata in un episodio di "Undercover Boss" del novembre 2012, il CEO Mitch Modell è stato particolarmente toccato dalle difficoltà affrontate da un impiegato modello a Washington, DC Lei, suo marito e le sue due figlie avevano vissuto in un rifugio per senzatetto per due anni. Si aspettava anche un altro bambino. Modell ha risposto offrendo loro un assegno di $ 250.000 per l'acquisto di una casa, oltre a qualche aiuto in più per arredarlo. Questo è stato generoso, certo, ma come è stato possibile aiutare gli altri dipendenti che, senza dubbio, erano in condizioni simili, se non addirittura estreme, a causa della bassa retribuzione nei negozi di Modell?

Lo stipendio medio dei dipendenti di Modell era di appena 24.248 $ poco dopo la messa in onda di quell'episodio, secondo Glassdoor.com. Tale cifra era in linea con la media nazionale per i venditori al dettaglio, ma a circa 20.000 $ al di sotto della media della retribuzione media nazionale al momento.

SportsBusiness Journal ha riportato nel 2012 che il fatturato di Modell è stato di circa $ 680 milioni con circa 3.800 dipendenti e 150 negozi nel nord-est. Aumentando lo stipendio di ogni dipendente di $ 1 all'ora (circa $ 2000 circa all'anno, escluso gli straordinari) si sommano a $ 250.000 dopo solo una settimana circa.

Tra i cambiamenti promessi da Modell a seguito delle sue esperienze durante le riprese dello spettacolo sono stati migliorati i processi per identificare e promuovere i dipendenti più importanti, nonché varie iniziative per ridurre i carichi di lavoro e lo stress. Ma quest'ultimo comporterebbe ulteriori assunzioni, con le relative spese di accompagnamento.

Il caso di Forman Mills

Un nuovo record di regali ai dipendenti è stato raggiunto in un episodio del gennaio 2015 con il rivenditore di abbigliamento Forman Mills, che si concentra sulla vendita di articoli a basso costo nei quartieri a basso reddito. I suoi negozi ricordano i grandi mercati delle pulci al coperto. Infatti, da adolescente, fondatore e CEO, Rick Forman ha imparato a vendere al dettaglio vendendo nei tradizionali mercati delle pulci all'aperto. Ha distribuito oltre $ 600.000 in premi in denaro a quattro fortunati impiegati che ha incontrato durante il suo periodo sotto copertura. Alla maniera di Modell, i suoi doni includevano anche una sovvenzione di $ 250.000 per aiutare un ex dipendente senzatetto, che era anche un alcolizzato in ripresa, nell'acquisto di una casa più adatta.

Ancora una volta, la situazione finanziaria dei dipendenti incontrata presumibilmente dal boss sulla fotocamera era tipica. A causa delle basse retribuzioni corrisposte e dei limitati benefici per la salute offerti dal loro datore di lavoro, questi lavoratori hanno lottato per far quadrare i conti e spesso avevano debiti eccessivi rispetto al loro reddito, compresi i debiti relativi alle spese mediche.

Mentre $ 600.000 sono una somma considerevole, è un gesto di pubbliche relazioni relativamente economico sulla televisione nazionale. È anche una spesa una tantum. Forman Mills ha 35 negozi, 2.900 dipendenti e un fatturato annuo di $ 275 milioni, secondo un articolo di Philadelphia Inquirer in merito al periodo della messa in onda dell'episodio. Aumentare la paga di ogni dipendente di $ 1 all'ora costerebbe a Forman Mills un importo ricorrente di almeno $ 600.000 ogni mese. L'acquisto di un'assicurazione sanitaria individuale per i suoi dipendenti potrebbe costare circa $ 1,5 milioni al mese.

Dare loro copertura familiare sarebbe almeno due volte più costoso. In questi contesti, la promessa di Forman di spendere tra $ 3 e $ 4 milioni su un nuovo sistema di registrazione di cassa per migliorare la produttività dei dipendenti e migliorare l'esperienza del cliente non è così significativa come potrebbe sembrare per il pubblico medio.

Confronto con i costi degli annunci TV

Un altro modo di confrontare il costo di questi regali per selezionare dipendenti è in confronto ai costi pubblicitari TV. Per un annuncio di 30 secondi durante "Undercover Boss", CBS ha addebitato circa $ 56.000, a partire dal 2013. Si tratta del livello più basso dell'intervallo per gli spettacoli più quotati. "The Big Bang Theory," anche su CBS, stava ottenendo circa $ 326.000 in quel momento.

L'atmosfera positiva delle pubbliche relazioni che gli amministratori delegati sperano di creare per le loro aziende attraverso questi regali agli impiegati costano relativamente poco rispetto alla pubblicità di immagini in TV ed è destinata ad essere molto più efficace. I $ 600.000 di regali di Forman comprerebbero cinque minuti di pubblicità su "Undercover Boss" o un po 'meno di due minuti su "The Big Bang Theory".