Come i Flaperon lavorano per stabilizzare gli aeroplani

Dopo che il Volo 370 della Malaysia Airlines è scomparso nel 2014, il primo pezzo di detriti da scoprire fu un flaperon, che ha spinto molte persone a chiedere: "Che cosa è esattamente un flaperon?" Il volo 370 era un Boeing 777 che ancora non era stato localizzato nel 2018, con tutti i 227 passeggeri e 12 membri dell'equipaggio presunti morti.

Il flaperon scoperto è un esempio della combinazione di un alettone e un alettone. Gli alettoni si trovano sui bordi di uscita esterni delle ali degli aeroplani e aiutano il rollio di controllo, e gli alettoni si trovano lungo il bordo posteriore delle ali per facilitare il sollevamento, aiutando entrambi il pilota nella navigazione.

I Flaperon sono esattamente come suonano: un alettone e flap combinati in un unico, fluido controllo del volo. I progettisti si sono resi conto che, combinando le due funzioni, il peso è ridotto. E il peso in un aereo equivale a carburante e denaro, ovviamente.

Come funzionano i Flaperon

Gli alettoni controllano il rotolo attorno all'asse longitudinale di un aeroplano. E i flap, come sappiamo, sono controlli incernierati sull'ala che sono retrattili. I flap cambiano la linea di corda dell'ala (una linea immaginaria che va dal bordo di attacco al bordo di uscita) aumentando la curvatura dell'ala quando dispiegata, e aumentano il coefficiente di portanza durante il volo a bassa velocità. L'uso del flap aumenta l'angolo di attacco, facendo sì che l'angolo di attacco richiesto sia inferiore al solito per la stessa quantità di alzata prodotta.

Sul Boeing 777 e su altri velivoli, i flaperons fanno parte del sistema di controllo del volo principale e si trovano sui bordi di uscita della sezione centrale dell'ala. Sul Boeing 777, il flaperon è una porzione piccola ma utile dell'ala che viene riposta per il volo e utilizzata principalmente durante l'atterraggio e le configurazioni di volo lento per aiutare a stabilizzare il rollio del velivolo. Nella posizione retratta, il flapper è a filo con l'ala, e una volta retratto, il flaperon crea una grande quantità di resistenza, spesso agendo come uno spoiler.

Su piccoli aerei, il flaperon potrebbe essere l'intera lunghezza dell'ala, come il flaperon trovato su alcuni kit. Con i flaps retratti in questo caso, si ha il controllo degli alettoni su tutta la lunghezza dell'ala, consentendo una buona autorità di rotazione e una risposta rapida e positiva dall'ingresso degli alettoni. Con i flaps estesi, il pilota noterà molta resistenza con una minore quantità di controllo del rollio.

Influenza del design per Flaperon

Lo sviluppo degli elementi delle ali degli aeroplani, compresi i lembi, gli alettoni e i flapton, può essere ricondotto alle piume degli uccelli. Sulle ali degli uccelli, questi sono noti come remiganti. Il modo in cui gli uccelli manipolano queste remiganti li aiuta in volo dando loro il controllo su cose come la direzione e il sollevamento. Mentre gli uccelli lo fanno istintivamente, le ali di un aereo (e i relativi controlli) in molti modi sono progettati per imitare il modo in cui gli uccelli usano le loro ali.