Scuola sottomarina di base arruolata (BESS)

Confezionati come sardine in una stanza appena più grande del salotto della media americana, i 17 marinai, in completo da combattimento, stavano ricevendo il loro ultimo di una serie di lezioni di addestramento per il controllo dei danni, una passeggiata di uno spazio sottomarino replicato noto come " allenatore bagnato."

In pochi minuti, questi stessi marinai sarebbero stati rinchiusi nello stesso spazio, combattendo fuoriuscite da tubi e flange, insieme a un livello d'acqua in rapido aumento, in uno sforzo frenetico di "salvare la barca".

La storia si apre

Solo una rapida svolta lungo una strada tortuosa dall'istruttore bagnato, un altro gruppo di marinai si preparò a salvare la nave. Solo, il loro potenziale pericolo non sarebbe l'acqua; questi avidi marinai avrebbero affrontato una stanza buia piena di fumo e fuoco rovente e bruciante.

Ben presto entrambe le serie di studenti si sforzeranno di svolgere due compiti completamente diversi. Non ci può essere nulla di diverso come il fuoco e l'acqua, ma nel completare i loro compiti indipendenti, i marinai stanno lavorando per un obiettivo comune, tentando di andare avanti.

Come studenti della scuola di sottomarino arruolato di base della Marina (BESS), gli studenti hanno a lungo affrontato lo stress e la tensione di questa settimana finale di allenamento. I formatori servono come ultimo ostacolo per i submariners wannabe prima della laurea BESS, limitando un processo di apprendimento di un mese.

L'importanza del giorno non è persa nemmeno per gli studenti. "È sicuramente una giornata nervosa per tutti noi", ha dichiarato Seaman Brandon Nims, in attesa dell'apprendimento degli estintori. "C'è davvero qualcuno che ha perso il sonno. So che ero molto nervoso, solo sapendo che questa è la fine di BESS. È più che un semplice allenamento per noi."

Aggiungendo allo stress dell'evento è l'aspetto pieno zeppo del programma di allenamento della settimana. Prima dello scenario finale dei gruppi, trascorrono due giorni di allenamento e si esibiscono nell'addestratore bagnato.

Il ritmo relativamente rapido dell'allenamento pratico si è rivelato un altro ostacolo per gli studenti da attraversare.

"Pensavo che tutto sarebbe stato un po 'più lento", ha detto il tecnico dell'elettronica Recruit Joseph Drawns dopo aver concluso il suo tempo con l'istruttore bagnato. "Dovevi davvero essere in punta di piedi. (Gli istruttori) dovevano contenere un sacco di informazioni in un breve periodo di tempo, quindi continuavano a riempirci di roba nelle nostre teste.Quando è arrivato il momento di esibirsi, a volte è stato difficile ricordare tutto subito ".

Il ritmo dell'ultima settimana sembrava rispecchiare i tre precedenti, in cui i marinai, quasi fuori dal campo di addestramento, cominciavano a gettare le basi per diventare un sottomarino.

Il percorso inizia poco prima di classificare per BESS quando i potenziali studenti sono costretti a sopportare l'allenatore di evasione sottomarini. Il trainer, che simula la disposizione generale di un baule di emergenza sottomarino di classe 637, consente agli studenti di applicare la formazione in uscita che apprendono in un ambiente di classe.

Ciò comporta che i marinai si costringano, quattro alla volta, in un piccolo portello di fuga che presto si riempie di acqua fino al collo. Poi ognuno di loro indossa un "cappuccio Steinke", una sorta di maschera gonfiabile che consente ai potenziali submariners di respirare mentre si abbassano sott'acqua per sfuggire al serbatoio da un portello impermeabile che si apre su una piscina. Una volta lì, i marinai si radunano in una stretta configurazione a huddle prima di fare una nuotata finale attraverso la piscina. Una cosa è certa: se qualcuno nella classe è claustrofobico, non ci vorrà molto per scoprirlo.

"Questa è l'ultima cosa che vuoi su un sottomarino", ha detto Curt Ramsey, tecnico dei sistemi informatici di seconda classe (DV), uno degli istruttori dell'istruttore di fuga. "Questo dovrebbe identificare quelli che potrebbero avere un problema con esso. Tra avere il cappuccio vicino al tuo viso e l'ambiente stretto del serbatoio, nessuno dovrebbe essere in grado di prenderci in giro. "Nonostante l'avvincente paura causata dalla claustrofobia, Ramsey ha detto che molte persone che si fanno prendere dal panico nelle condizioni sono in grado di" radunarsi e finire l'allenamento

La parte di fuga della scuola è stata una sorpresa per molti studenti. "Non avevo idea che fosse persino possibile sfuggire a un sub", ha detto Drawns. "Ho pensato che fosse finita per te se la tua barca fosse crollata. Stavo davvero prestando attenzione in quella classe."

E quella istruzione in classe è iniziata per la maggior parte degli studenti della piscina, ha dichiarato Seaman Recruit Joshua Henderson. "La fuga è stata piuttosto intensa, ma ci è stata spiegata molto bene prima in classe. Quindi sapevamo cosa fare quando siamo arrivati ​​lì."

Gli studenti hanno chiuso una giornata di successo con l'allenatore di evasione eseguendo una fuga di due uomini che è culminata nell'imparare a usare una zattera per un solo uomo. "Tutti erano piuttosto entusiasti dopo che avevamo finito", ha detto Henderson. "Eravamo tutti felici di farcela."

Tuttavia, il senso del risultato non può durare a lungo. La settimana seguente, gli studenti dell'allenatore in fuga si classificano per il loro calcio d'inizio ufficiale BESS.

Quello che segue è un periodo di tre settimane di studio intensivo in aula che sfida gli studenti su base giornaliera. "E 'stato molto più difficile di quanto mi aspettassi," ha detto il matto Fireman di Machinist, Michael Bybee. "L'informazione era confusa nelle tue teste in modo da non avere il tempo di respirare. Ci sono voluti quasi tutti i secondi che abbiamo avuto qui."

Fedele alla parola di Bybee, il tipico giorno di istruzione correva dalle 7:00 alle 16:00. con un'ora a pranzo. Durante questo periodo, gli istruttori si sono assicurati di preparare il maggior numero di lezioni possibili nel giorno dello studente.

"È qualcosa che dobbiamo davvero fare", ha detto MM1 (SS) John Roberts, uno degli istruttori di BESS. "Tre settimane sembrano un periodo lungo per alcune persone, ma quando hai tante cose da insegnare come facciamo, hai bisogno di tutto il tempo che puoi ottenere. Praticamente attraversiamo tutti i sistemi e le principali attrezzature sulla barca. Sono molte informazioni."

Imparare tutte queste informazioni richiede una giornata scolastica più lunga della media per gli studenti. Dopo aver fatto una pausa intorno alle 16:00 per rilassarsi e cenare, quasi tutti gli studenti tornano alla scuola alle 18:00 per tre ore di studio notturno. Rare eccezioni allo studio notturno vengono date agli studenti che eccellono in classe.

Aggiungetelo alle 5:15 del mattino per la colazione e gli studenti di BESS sanno di essere in una lunga giornata.

"Per quelle coppie di settimane, il giorno non era altro che scuola", ha detto Drawns. "Allora passi a studiare a notte, e hai solo un po 'di tempo libero durante la settimana. Ma non importa quanto tu odi lo studio notturno, ne hai davvero bisogno."

Quello studio notturno è utile per gli studenti durante ciascuno dei loro tre test principali durante il corso della scuola. Tutti i marinai della scuola devono superare i test per completare l'addestramento scolastico sottomarino.

È solo dopo aver conquistato l'allenatore di evasione e aver attraversato la scuola che gli studenti sono in grado di sfidare le acque impetuose e bruciare gli incendi.

È un momento che sono più che felici di vedere. "Dopo aver fatto solo una lezione in una classe per alcune settimane, è stato il benvenuto", ha detto Bybee. "Per tutto il tempo non vedi l'ora di allenarsi. Ti siedi quasi seduto e sogni di combattere gli incendi e riparare le falle."

Quando la classe raggiunge quel punto, il gruppo si divide in due e alterna un periodo di due giorni in ciascun allenatore. Per ciascuno, il primo giorno è puramente un giorno in classe. Gli istruttori usano questo tempo per esaminare gli scenari e le regole di base con gli studenti. Il secondo giorno di allenamento è quando tutte le azioni si svolgono.

Per gli studenti nell'allenatore dei vigili del fuoco, questo significa vestirsi in completo da battaglia e affrontare diversi scenari antincendio, compreso l'uso di estintori, tubi e apparati di respirazione autonomi.

Per tutto il tempo, i marinai stanno combattendo veri incendi limitati ad una sala di controllo. "Questo ha aggiunto una svolta per noi", ha dichiarato Bybee. "Il calore che emanava da quegli incendi era fantastico. Era simulato, ma era reale. Non avevamo affrontato nulla del genere prima d'ora."

Il calore del fuoco potrebbe essere stato reale, ma gli istruttori sono vicini per garantire che ogni evoluzione sia condotta in sicurezza. "Vogliamo che gli studenti capiscano cosa succederebbe in un vero e proprio fuoco sottomarino", ha dichiarato Laurence Georghan, Istruttrice di Vigili del Fuoco MM2 (SS), "ma, con le lezioni di BESS, tutto è molto strutturato e rigido. Dobbiamo assicurarci che tutto sia fatto senza che nessuno si ferisca ".

Garantendo la sicurezza, gli istruttori costruiscono la formazione al massimo con uno scenario che mette alla prova ciò che gli studenti hanno appreso nelle sessioni precedenti del giorno. "Dopo che li abbiamo accolti e gli abbiamo fatto sapere che cosa stanno usando", ha detto Georghan, "li colpiamo con una situazione in cui scoppierà l'incendio, e dovranno decidere con che tipo di agente sparare il fuoco. Siamo lì per assicurarci che nulla vada storto, ma in quella situazione, gli studenti BESS hanno sicuramente più controllo di prima."

Per il momento in cui il giorno è finito, gli studenti dovrebbero essere in grado di combattere le fiamme di vari tipi di incendi se mai se ne presenti la necessità.

Quelli finiti con la parte antincendio sono solo a metà con la settimana, comunque. Ciò che li attende nell'addestratore bagnato è di oltre 20.000 galloni di acqua spruzzata su 12 perdite in una disposizione simulata di una sala macchine di livello inferiore SSBN 650.

Per chi non è abituato all'acqua alta fino alla vita, l'esercizio di controllo del danno può essere un'esperienza straziante. "Il livello dell'acqua aumenta così velocemente", ha detto Nims a proposito del suo tempo sul preparatore bagnato. "Ti apre definitivamente gli occhi su cosa potrebbe accadere laggiù. Sai che è tutto controllato, ma può diventare piuttosto spaventoso."

Ma alla fine, i giovani BESS Sailors sanno che è l'allenamento che potrebbero eventualmente usare, che lo vogliano o meno. "Dobbiamo assolutamente saperlo quando usciamo in barca", ha detto Bybee. "Spero di non usarlo mai, ma conoscendo la mia fortuna, sarà utile."