Perché i casi di discriminazione occupazionale stanno aumentando rapidamente?

La discriminazione sul lavoro non è sempre illegale. In effetti, sei libero di discriminare persone che arrivano in ritardo, persone che non sono qualificate e persone che insistono nell'indossare calzini con sandali. La discriminazione sul lavoro illegale è limitata a una manciata di cose.

La legge federale sui diritti civili (nota come Titolo VII) proibisce la discriminazione sul lavoro in base a razza, colore, genere, origine nazionale e religione. Noterai che l'orientamento sessuale non è elencato esplicitamente.

Tuttavia, i tribunali sono divisi sul fatto che l'orientamento sessuale rientri o meno nella discriminazione di genere, e in alcuni stati e città è chiaro che la discriminazione sulla base dell'orientamento sessuale è illegale. Indipendentemente da ciò, dovresti considerare illegale la discriminazione sulla base dell'orientamento sessuale.

Oltre alla discriminazione del Titolo VII, la gravidanza, la disabilità, l'associazione con qualcuno che ha una disabilità e le informazioni genetiche sono tutte protette dalla legge federale.

Le cause di discriminazione in materia di occupazione stanno aumentando rapidamente

L'EEOC ha riferito che le azioni contro la discriminazione in materia di occupazione sono in aumento e lo sono da diversi anni. Mentre le cifre per il 2017 non sono ancora disponibili, sarebbe sorprendente se si abbandonassero. Ecco le cifre per il 2016:

• Retaliation: 42.018 (il 45,9 percento di tutte le spese presentate)
• Razza: 32.309 (35.3 percento)
• Disabilità: 28.073 (30,7 per cento)
• Sesso: 26.934 (29,4 per cento)
• Età: 20.857 (22,8%)
• Origine nazionale: 9,840 (10,8 percento)
• Religione: 3.825 (4,2 per cento)
• Colore: 3.102 (3,4 percento)
• Equal Pay Act: 1.075 (1,2 percento)
• Legge sulla non discriminazione delle informazioni genetiche: 238 (0,3 per cento)

Quindi, perché i casi di discriminazione occupazionale stanno aumentando così rapidamente? Ecco quattro teorie:

1. Aumento della consapevolezza

Se non sai che qualcosa è illegale, non presenterai un reclamo legale a riguardo. Le leggi sulla discriminazione originaria sono state approvate più di 50 anni fa, eppure non tutti conoscono i loro diritti. Man mano che più persone imparano, possono riconoscere quando un capo o un collega si comporta in modo illegale.

Inoltre, poiché i datori di lavoro aumentano i programmi di formazione volti a prevenire discriminazioni e molestie, le persone riconoscono le molestie che hanno dovuto affrontare in passato.

Una maggiore consapevolezza non indica un aumento del cattivo comportamento attuale. Indica semplicemente che più persone sono consapevoli dei loro diritti. Si spera che con l'aumentare della consapevolezza, sempre più persone capiranno le proprie responsabilità e che i casi reali diminuiranno nel tempo.

2. Maggiore copertura

Questo va di pari passo con una maggiore consapevolezza. Mentre le persone vedono rapporti di discriminazione nelle notizie, si rendono conto di non essere soli, e c'è qualcosa che possono fare al riguardo. Nel 2017, il "New York Times" conteneva oltre 1600 articoli in cui compare la parola "discriminazione". Non tutti questi, ovviamente, sono casi di occupazione, ma portano le idee in primo piano. Il "Washington Post" conteneva oltre 2000 articoli nello stesso periodo, inclusi i seguenti titoli:

• "Querela: il Sam's Club ha discriminato il lavoratore transgender"
• "Il lavoratore della prigione del Missouri vince $ 1,5 milioni in una causa per discriminazione"
• "Un diritto costituzionale di discriminare?"
• "Dopo che gli ospiti hanno rivendicato un razzismo dress-code, un ristorante D.C. ha cambiato la sua politica" nessuna sneaker "

Se leggi questi titoli tutti i giorni, anche se non leggi gli articoli, puoi dedurre che la discriminazione è ovunque, e fa sorgere domande. Ad esempio, se la discriminazione razziale ha un determinato codice di abbigliamento in un ristorante, è anche una discriminazione razziale avere un certo codice di abbigliamento nel tuo ufficio? Potresti non averlo considerato come una possibilità prima.

Le altre riflessioni di questi titoli sono l'idea di un grande guadagno finanziario. Il prigioniero del Missouri che ha vinto $ 1,5 milioni non è un caso normale. La maggior parte dei casi di discriminazione non comporta grandi pagamenti, ma se pensi che potresti avere un grande vincitore di un caso, potresti essere più disposto a presentare una causa.

3. Social media

In passato, puoi lamentarti con alcuni amici, lamentarti con le risorse umane e forse assumere un avvocato, e basta. Oggi, se puoi ottenere un tweet o un post su Facebook per diventare virale. Ognuno può diventare la propria azienda di pubbliche relazioni oggi.

Puoi scoprire casi di molestie e discriminazione che sono accaduti in tutto il paese (o nel mondo) a persone che non hai mai incontrato e di cui non sapevi nulla fino a quando un messaggio virale non è arrivato nei tuoi feed sui social media. Questo può incoraggiare le persone a sentirsi come se non fossero soli. Può anche fare pressione su aziende e organizzazioni per cambiare il loro comportamento.

4. Panico del datore di lavoro

I datori di lavoro leggono gli stessi titoli e frequentano gli stessi corsi di formazione che fanno i dipendenti. La ragione numero uno per una causa di discriminazione nel 2016 è stata "ritorsione". Le ritorsioni illegali si verificano quando qualcuno si lamenta della discriminazione (o di altri comportamenti illegali) e l'azienda punisce il recluso.

I datori di lavoro sanno che possono affrontare gravi conseguenze per violazione delle leggi sulla discriminazione. Nel tentativo di far "andare via" il problema, possono vendicarsi dei dipendenti punendoli per aver protestato.

Ad esempio, Karen si lamenta che il suo capo, Bob, la sta molestando, e la compagnia la trasferisce in una nuova posizione con meno prestigio. Oppure, il capo di Javier gli dice di smettere di parlare spagnolo in pausa. Quando Javier si rifiuta, il suo capo gli conferisce un punteggio inferiore. Heather va in maternità e quando ritorna, scopre che il suo capo dà tutti i suoi migliori clienti ad altri dipendenti.

Tutti questi sono esempi di ritorsione e le aziende spesso reagiscono in preda al panico o alla negazione. L'idea è che se riesci a chiudere il lamentatore, il problema sparirà. A volte questo funziona, in quanto le persone preferiscono trovare un nuovo lavoro e andarsene piuttosto che combatterlo con un pessimo datore di lavoro, ma se decidono di fare causa, il datore di lavoro viene colpito da una commissione di ritorsione.

Questo aumento dei casi di discriminazione nel mondo del lavoro significa che dovresti farlo?

Se sei stato discriminato illegalmente, hai certamente il diritto alla tua giornata in tribunale. È possibile presentare un reclamo presso l'EEOC oppure è possibile assumere un avvocato per l'impiego. Ma, tieni presente che vincere una causa per la discriminazione sul lavoro è difficile e costoso.

Di quei casi che arrivano in tribunale, l'impiegato vince solo nell'1 percento dei casi. Anche se ciò sembra terribile e senza speranza, tieni presente che la maggior parte dei casi si risolve in via extragiudiziale. Molti sono sigillati, quindi non hai idea di quanti soldi, se del caso, il dipendente ha ricevuto. Ma somme enormi non sono comuni, e devi pagare anche il tuo avvocato, a meno che l'EEOC non prenda in considerazione il tuo caso.

I casi possono anche richiedere anni per farsi strada attraverso i tribunali, durante i quali sei sotto stress. È spesso logico semplicemente andarsene. Tuttavia, questo non significa che dovresti lasciar andare molestie e discriminazioni.

Ognuno ha bisogno di fare la propria scelta. Ma vuol dire che devi stare attento a come agisci sul posto di lavoro. Le persone non tollerano più comportamenti discriminatori illegali. E questa è una buona cosa.

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Suzanne Lucas è una giornalista freelance specializzata in risorse umane. Il lavoro di Suzanne è stato presentato su pubblicazioni di note tra cui Forbes, CBS, Business Inside r e Yahoo.