Perché i datori di lavoro stanno offrendo più vantaggi per la telemedicina

Anni fa, era una pratica comune per i medici effettuare chiamate a domicilio a persone malate o ferite nella comunità. Tuttavia, man mano che la popolazione cresceva, mentre i grandi centri medici si evolvevano, i pazienti dovevano recarsi dove potevano ricevere assistenza medica. Il pronto soccorso e l'assistenza ambulatoriale sono stati creati per risolvere il bisogno di assistenza on-demand. Tuttavia, in un'epoca più moderna, la tecnologia ha consentito a più persone di ricevere assistenza sanitaria e supporto da telemedicina domiciliare.

L'emergere dei benefici della telemedicina

La telemedicina ha le sue origini nelle hotline di assistenza infermieristica obbligatoria che i piani di assistenza sanitaria HMO sono necessari per controllare i costi mediante lo screening dei pazienti. I membri del piano di assistenza sanitaria ora hanno la possibilità di saltare il costoso viaggio al pronto soccorso semplicemente prendendo in mano il telefono o interagendo con un medico dal vivo in qualsiasi momento tramite i sistemi VOiP o qualche altro sistema di comunicazione in tempo reale. In pochi minuti, le persone possono vedere e parlare con un vero medico che può (in molti casi) diagnosticare e raccomandare un piano di trattamento, compreso il richiamo di farmaci da prescrizione o l'ordinazione di test di laboratorio.

Secondo il National Business Group su Health / Towers Watson - Best practice annuali nell'indagine sanitaria, entro il 2020 quasi tutte le aziende che offrono piani di assistenza sanitaria di gruppo offriranno la telemedicina come parte della loro offerta. Attualmente (2017), il 56% delle aziende che lavorano con questo gruppo offre la telemedicina ai dipendenti, che vanno dalla cura preventiva all'assistenza sanitaria mentale.

La telemedicina è diventata una componente fondamentale della progettazione dei benefici per i dipendenti, offrendo ai dipendenti un maggiore accesso all'assistenza medica ovunque siano connessi tramite smartphone, laptop e tablet. I dipendenti utilizzano spesso i loro benefici di telemedicina per far fronte a malattie minori o quando si trattano condizioni di salute comuni come eruzioni cutanee, ustioni e tagli. Per questi motivi, più datori di lavoro offriranno la telemedicina.

Pro e contro dei benefici della telemedicina

La capacità delle risorse umane di indirizzare i dipendenti agli operatori sanitari per sostenere il benessere e la cura immediata di malattie o lesioni può essere fondamentale. Ma implica anche una maggiore economicità in termini di gestione dei dollari di benefit. Il più delle volte, la telemedicina ha risultati positivi sia per i dipendenti che per i datori di lavoro. Ci sono anche alcuni potenziali aspetti negativi dell'uso della telemedicina rispetto ai servizi di assistenza sanitaria standard.

Alcuni dei principali vantaggi della telemedicina includono:

• Accesso conveniente alle cure:I dipendenti possono semplicemente accedere a un sistema di comunicazione basato sul web da qualsiasi dispositivo o chiamare una hotline gratuita per parlare con un medico.La maggior parte delle linee di telemedicina include anche un'infermiera che può rispondere alle domande e determinare la natura della preoccupazione per la salute. Un medico quindi parla con il membro del piano, effettua una revisione del proprio stato di salute e preoccupazioni, sintomi e può effettivamente eseguire un esame visivo della persona tramite videoconferenza. Se il bisogno di salute è emergente, il medico può consigliare al paziente di ricevere cure immediate. In caso contrario, come nel caso di un raffreddore, allergie, ferite a basso rischio o preoccupazioni per la salute mentale, il medico può richiedere uno script per i farmaci e fornire istruzioni per l'assistenza. L'assistenza è disponibile in qualsiasi momento del giorno o della notte e da dove si trova il membro del piano, in modo che possano persino accedere alle cure in vacanza o al lavoro.

• Migliore accesso ai servizi di assistenza sanitaria: Un particolare vantaggio della telemedicina è la capacità dei dipendenti che vivono in regioni remote o quelle in cui gli uffici del medico sono limitati, per accedere alle cure appropriate. Ciò è particolarmente importante se il piano di salute del gruppo non ha abbastanza partecipazione o se la partecipazione cambia in una regione specifica. Per coloro che vivono in aree rurali, su terreni accidentati o in situazioni di emergenza quando non possono raggiungere un vicino ospedale per cure, un medico di telemedicina può istruire il membro del piano su cosa fare per proteggere la sua salute fino a quando non riescono a raggiungere un ufficio medico fisico. Questo è ottimo anche per quei dipendenti che lavorano per lunghe ore o che non possono prendere una pausa dal lavoro per appuntamenti medici, compresi quelli con condizioni di salute croniche.

• Poco o nessun tempo di attesa per l'assistenza medica: Al di fuori delle cure di emergenza, la maggior parte dei consumatori di prodotti di assicurazione sanitaria deve attendere settimane e persino mesi per ottenere assistenza. Questo è spesso il caso con specialisti e anche per cure mediche di routine come fisici e vaccinazioni. Molte persone semplicemente non hanno la pazienza o la capacità di aspettare così tanto tempo per parlare con un medico di un pressante problema di salute. Gli appuntamenti di telemedicina possono accadere immediatamente con alcuni piani, che possono avvenire virtualmente. Un medico può consultare la documentazione sanitaria digitale di un paziente per coordinare le cure con il proprio medico regolare e raccomandare una linea d'azione o organizzare prima il follow-up. Questo può essere una questione di vita o di morte in alcuni casi, come i sintomi di cancro, problemi cardiaci e polmonari.

• I costi dell'assistenza sanitaria sono ridotti: Nella maggior parte dei casi, l'uso di servizi di telemedicina aiuta a ridurre i costi associati all'utilizzo di prestazioni assicurative. Il costo medio di una visita virtuale alla telemedicina è di circa $ 50, mentre una visita a un medico di base può costare tra $ 800, una visita ER è $ 650. Questo è secondo i dati di UnitedHealthcare da uno studio del 2016. Ovviamente, c'è un'enorme differenza di costi, ma anche il livello di assistenza è molto meno coinvolto. Ma per un consumatore con frequenti problemi di assistenza sanitaria, questo può portare a notevoli risparmi sui costi nel tempo.

Possibili negativi della telemedicina

Sul rovescio della telemedicina, ci sono alcuni aspetti negativi da considerare prima di utilizzarli. Ecco una carrellata:

• Ritardo delle cure mediche appropriate: Nonostante gli avvertimenti, a volte le persone semplicemente non cercano assistenza medica fino a quando non è troppo tardi. L'uso della telemedicina non è un sostituto adeguato per vedere un medico di persona, ottenere i test di laboratorio appropriati e iniziare l'esame fisico. Un potenziale negativo per la telemedicina è che un membro del piano potrebbe non sapere come descrivere i suoi sintomi al medico virtuale (che non ha una precedente relazione o conoscenza del paziente) e finire con una diagnosi errata.
• Non utilizzato dai membri del piano: Ci sono anche molti che sostengono che nonostante i vantaggi della telemedicina, l'utilizzo regolare di questo servizio è basso. La RAND Corporation ha pubblicato uno studio sulla rivista Health Affairs che mostra che l'88% dell'uso della telemedicina è di nuovo utilizzo. Solo il 12% dell'uso della telemedicina è effettuato da utenti regolari di assistenza sanitaria che sostituiscono l'assistenza virtuale per la cura di persona con i loro medici. Ciò influisce anche sui costi della telemedicina. Se i membri non usano questi benefici invece di cure emergenti e altre visite costose, non ne traggono beneficio dal punto di vista dei costi.

Ottenere i membri del piano per sfruttare i benefici della telemedicina

Mentre gli aspetti positivi della telemedicina superano di gran lunga i negativi, l'unico modo per cui i dipendenti e i datori di lavoro possono realizzare vantaggi reali è utilizzarli per le giuste motivazioni. L'errore che molti amministratori traggono è che si presume che solo perché offrono la telemedicina che i membri del piano parteciperanno con entusiasmo. Quando si erogano i benefici della telemedicina, è necessario comunicare una grande quantità di istruzione e istruzione ai dipendenti. Ad esempio, il team delle risorse umane vorrebbe condividere come accedere all'applicazione di telemedicina, dove trovare informazioni sull'invio di reclami, quando è il momento migliore per utilizzare questo servizio e cosa fare se è necessaria una cura immediata.

I dipendenti devono essere avvertiti in sostituzione della telemedicina sostitutiva per un'adeguata assistenza di emergenza o quella fornita dal proprio medico di base.

Come lo studio sopra indicato, l'utilizzo di questo vantaggio è stato principalmente attraverso il nuovo utilizzo, cioè persone che altrimenti avrebbero fatto visita al proprio medico o che potrebbero aver appena provato un rimedio domiciliare. Coloro che continuano a utilizzare i loro benefici regolari e sono riluttanti a usare la telemedicina possono essere incoraggiati a farlo per problemi di salute minori. Un buon momento per lanciare una campagna educativa sull'uso della telemedicina può essere durante la stagione fredda e influenzale. Anche i dipendenti con problemi di salute cronici, il diabete degli scuba o la gestione del dolore possono trarre beneficio dalla telemedicina.

In alcuni casi, il servizio di telemedicina può anche aumentare altri tipi di benefici come benefici per la salute mentale, recupero dalla dipendenza e altro ancora.

Cosa porta il futuro a Telemedicine

Man mano che più consumatori di assistenza sanitaria si rivolgono alle risorse online per saperne di più sulle loro condizioni di salute e su come rimanere in buona salute, l'uso della telemedicina può solo aumentare la popolarità. Ha senso, dal punto di vista della praticità, essere in grado di parlare con un medico in pochi minuti invece di aspettare settimane per un appuntamento e poi spendere più tempo e denaro per costosi test medici. Ci sono persino aziende che offrono vantaggi di telemedicina a basso costo al posto di altri piani sanitari ad alto costo.

Dopo l'Affordable Care Act, i premi per l'assistenza sanitaria sono aumentati di quasi il 99%, il che significa che i consumatori sanitari sono alla ricerca di modi per permettersi le loro cure mediche. In futuro, i dipendenti avranno probabilmente un maggiore accesso ai loro dati personali sulla salute a cui potranno accedere ogni volta che desiderano parlare con un medico virtuale. Più piani di auto-pagamento e flessibili probabilmente aggiungeranno la telemedicina come un'offerta regolare, per sostituire le hotline infermieristiche e altre directory di informazioni sulla salute.

A causa dei progressi nell'apprendimento automatico e nella gestione dei dati, i medici della telemedicina umana saranno presto sostituiti da avatar computerizzati che reagiranno alle risposte dei pazienti, diagnosticando ed emettendo piani di trattamento basati sulle loro directory di dati sanitari. Ciò renderà la telemedicina tanto utile quanto l'accesso a un'app mobile e l'immissione di un'impronta digitale per avviare il processo. La documentazione sarà automatizzata al centro di assistenza sanitaria e alle compagnie di assicurazione simultaneamente per semplificare ulteriormente l'assistenza.