Cos'è la criminologia?

La criminologia è lo studio delle forze dell'ordine e del sistema di giustizia penale. Una persona che cerca una carriera in giustizia criminale molto probabilmente cercherà prima di conseguire una laurea in criminologia. Mentre la giustizia criminale e la criminologia sono certamente campi correlati, non sono identici. Cos'è la criminologia?

Etimologia della criminologia

"Criminology" deriva dal latino crimen, che significa accusa e greco traslitterato logia, che è venuto a denotare "lo studio di", quindi lo studio del crimine.

Cos'è la criminologia?

La criminologia è una branca della sociologia e, in effetti, è stata studiata in un modo o nell'altro per migliaia di anni. Nonostante la sua lunga storia, è stato solo relativamente di recente che la criminologia è stata riconosciuta come disciplina scientifica a sé stante.

criminologi

I criminologi esaminano una vasta gamma di argomenti relativi alla criminalità. Si dedicano allo studio non solo delle cause del crimine ma anche dell'impatto sociale.

In sostanza, i criminologi considerano ogni aspetto immaginabile del comportamento deviante. Comprende gli effetti del crimine sulle singole vittime e sulle loro famiglie, sulla società in generale e persino sui criminali stessi. Alcune delle aree specifiche su cui si concentra la criminologia includono:

• Frequenza dei crimini
• Posizione dei crimini
• Cause dei crimini
• Tipi di reati
• Conseguenze sociali e individuali dei crimini
• Reazioni sociali al crimine
• Reazioni individuali al crimine
• Reazioni governative al crimine

Scuole di pensiero

L'obiettivo finale della criminologia, ovviamente, è determinare le cause profonde del comportamento criminale e sviluppare mezzi efficaci ed umani per prevenirlo. Ha portato a diverse scuole di pensiero all'interno della disciplina, ognuna delle quali esamina i diversi fattori coinvolti nel comportamento deviante e ciascuno giunge a conclusioni diverse sul modo migliore di affrontare i problemi.

Le tre scuole elementari di pensiero all'interno della criminologia sono la Scuola Classica, la Scuola Positivista e la Scuola di Chicago.

Scuola classica

La Scuola di criminologia classica, patrocinata dall'avvocato Cesare Beccaria, abbraccia concetti e teorie del crimine basandosi su queste quattro idee fondamentali:

• Gli individui hanno il libero arbitrio di fare delle scelte e di agire di propria iniziativa
• Le persone generalmente cercano il piacere ed evitano il dolore e calcolano razionalmente il costo rispetto al beneficio quando scelgono di commettere un atto
• La punizione può essere usata per scoraggiare il crimine e la severità della punizione deve essere proporzionale al crimine stesso
• La rapidità e la certezza della punizione sono il fattore più importante nel deterrere il crimine

Scuola positivista

La scuola positivista suggerisce che ci sono altri fattori al lavoro nel comportamento deviante oltre alla semplice ricerca del piacere e all'eliminazione del dolore. Il positivismo presuppone fattori esterni e interni che possono essere al di fuori del controllo dell'individuo. Include cause biologiche, psicologiche, sociali e ambientali.

La scuola positivista fu la prima ad applicare il metodo scientifico allo studio del comportamento umano. Serviva a far avanzare il campo della criminologia come disciplina scientifica accettata e rispettata.

Uno dei primi e più noti sostenitori del pensiero positivista, Cesare Lombroso, ha esaminato le caratteristiche fisiologiche dei criminali come la forma dei loro crani e l'altezza degli zigomi a suggerire che la biologia può precondizionare certe persone a tendere al comportamento criminale. Naturalmente, è stato a lungo screditato, ma la convinzione della scuola positivista secondo cui uno studio sul crimine deve includere l'ambiente in cui si verifica il crimine rimane pertinente.

Scuola di Chicago

Conosciuta anche come Ecological School, la Scuola di Chicago fu inizialmente sviluppata negli anni '20 nel dipartimento di sociologia dell'Università di Chicago. Questa scuola di pensiero ha avanzato l'idea che il comportamento umano fosse, almeno in parte, determinato dalla struttura sociale. Prende in considerazione fattori psicologici e ambientali nel cercare di determinare le cause del comportamento deviante.

La Scuola di Chicago osserva che gli esseri umani si adattano ai loro ambienti. Un ambiente sociale distruttivo, come la crescita della povertà, ad esempio, porta alla rottura della struttura sociale. Questo ambiente ostacola entrambi la capacità di una società di affrontare efficacemente il crimine che risulta e favorisce una mentalità criminale nella comunità che guida il crimine al suo interno.

Criminologia migliora la società

Il campo della criminologia ha portato a miglioramenti in tutto il nostro sistema di giustizia penale, compresa la nostra risposta al crimine e il nostro trattamento sia delle vittime che dei criminali. Continua ad aiutarci a capire meglio i costi reali della criminalità per tutti i soggetti coinvolti e la società nel suo complesso.

La criminologia ha portato a settori di studio ancora più specializzati, tra cui la criminologia ambientale. Ha anche portato progressi nelle tattiche e nelle pratiche della polizia, alcune delle quali incompatibili con altre, come la "polizia di finestre rotte", la polizia orientata alla comunità e la polizia predittiva.

Carriere in Criminologia

Le carriere in criminologia sono abbondanti e varie. Guadagnare una laurea nel campo può aprire le porte a ricerche accademiche o studi avanzati in settori come la psicologia forense, o fornire una solida base per una carriera di giustizia criminale. In ogni caso, la criminologia può essere un campo affascinante e gratificante.