Reclutamento militare a Times Square di New York City

Di Lt. j.g. Doug Johnson

NEW YORK - "Un tizio di circa 280 sterline è entrato qui con una pistola carica una volta", ha detto il Sergente del Corpo dei Recettori della Marina. Marco Cordero. "Si sedette e non volle andarsene", disse Cordero. "Continuava a dire che era" il vero 50 Cent ", e che per un po 'doveva stendersi dai poliziotti." Così, uno dei reclutatori della Stazione di reclutamento delle forze armate di Times Square, New York, uscì con disinvoltura dalla stazione di reclutamento e dall'altra parte della strada alla stazione di polizia. Mentre i poliziotti circondavano la stazione e arrestavano il visitatore che brandiva la pistola, Cordero non poté fare a meno di pensare a se stesso: "… solo a New York".

Situata nel cuore di New York City, la stazione di reclutamento delle forze armate di Times Square non ha mai avuto una giornata "tipica". La sua posizione e notorietà lo rendono uno degli incarichi di servizio più interessanti nel Corpo dei Marines.

Times Square stessa è formata dall'angolo di Broadway che interseca 7th Avenue tra West 42nd e 47th Street, anche se il nome si applica anche all'area circostante. La stazione si trova su una piccola isola trafficata tra Broadway e 7th Ave., e ha la migliore vista del caos che è sinonimo di Times Square.

"Non c'è un posto migliore dove lavorare", ha detto il nativo di Brooklyn Gunnery Sgt. Alexander Kitsakos. Kitsakos è un doppio centurione (più di 200 partecipanti) e ha lavorato a Extended Active Duty come reclutatore a Times Square dal 1995 al 1997. "È il crocevia del mondo e la più famosa stazione di reclutamento del paese".

I marines hanno rappresentato il Corpo a Times Square da quando l'edificio è stato inaugurato nel 1946. Il Corpo è attento a chi è responsabile. "Il tipo di persona che inseriamo a Times Square deve essere positivo", ha detto il sergente. Maj. Fenton Reese, Recruiting Station di New York. "Devi avere un atteggiamento veramente positivo e una grande immagine".

"L'immagine è tutto", ha detto Reese. "I reclutatori hanno un bell'aspetto, ma per Times Square abbiamo bisogno di un marine affilato come un rasoio che possa occuparsi anche del pubblico", ha affermato. "Ci sono persone di tutte le razze e nazionalità, ed è molto veloce. Abbiamo bisogno di un marine che possa identificarsi con tutti loro".

Cordero ha rappresentato il Corpo per due anni. Con il titolo di "Recruiter of the Year" del 1 ° Corpo dei Marine nella sua cintura, ha fatto la sua parte di relazioni. "Devi avere a che fare con molte persone qui, con molte personalità e background diversi", ha dichiarato Cordero. "Ho imparato come gestirli tutti".

La diversità deriva dal fatto che non tutti i candidati provengono dall'area circostante. "I contratti da Times Square arrivano da ogni parte", ha detto il sergente Staff. Amanda Hay, RS New York Marketing e rappresentante degli affari pubblici. "Ci sono stati solo un paio di contratti da Times Square che provenivano effettivamente da Midtown Manhattan."

Il nativo di Brooklyn, Pavel Sanchez, è uno dei tanti candidati di un altro distretto che si è recato a Times Square. "Il mio amico mi ha parlato della stazione … quindi ho deciso di venire qui", ha detto. Sanchez si è arruolato nel programma di ingresso ritardato a gennaio e parte per il campo di addestramento a marzo.

Il Corpo dei Marines non è l'unica presenza di reclutamento nella piazza. La stazione di 520 piedi quadrati ospita anche un reclutatore dell'esercito, della marina e dell'aeronautica. Ogni reclutatore ha un cubicolo, che, insieme a un piccolo bagno nella parte posteriore della stazione, è tutto ciò che la stazione ha spazio per. La stazione, che i reclutatori chiamano "lo stand", è stata rinnovata nel 1998 e ridedicata nel 1999. Per più di cinquanta anni prima della riconsacrazione, i reclutatori non avevano nemmeno un bagno.

"Dovevi fare amicizia molto velocemente per poter usare il bagno", ha detto Kitsakos, che è partito poco prima della ristrutturazione. Lui e gli altri reclutatori hanno fatto amicizia con un teatro vicino e loro avrebbero camminato lungo il blocco per usare il bagno lì. Ma alcune cose non sono mai cambiate. "I reclutatori di tutti i servizi hanno davvero lavorato insieme", ha detto. "Se uno dei reclutatori aveva un candidato per qualsiasi cosa, un altro reclutatore aiuterebbe se il reclutatore del richiedente non fosse presente."

Sette anni dopo che Kitsakos lavorava alla stazione, Cordero ha affermato che il lavoro di squadra tra i servizi è ancora il punto forte del lavoro lì. "Ciò che rende questo divertimento è che andiamo tutti d'accordo", ha detto il Washington Heights, N.Y., nativo. "Se non sono qui e qualcuno entra per saperne di più sui Marines, allora chiunque sia qui si siederà e gli parlerà dei Marines".

"Siamo tutti in una stanza qui, e lavoriamo l'un l'altro ogni giorno", ha detto il sergente del personale dell'esercito. Dennis Kelly. "Quindi è facile lavorare insieme."

Entrambi si rendono conto che lo stesso lavoro di squadra potrebbe non essere applicato ad altre stazioni di reclutamento, ma funziona bene per loro. Tutti e quattro i reclutatori nella piccola stazione di Times Square hanno ottenuto titoli "Recruiter of the Year".

Lavorare in una stazione così famosa ha i suoi alti e bassi. "La visibilità che i reclutatori ottengono dal pubblico è sia buona che cattiva", ha affermato Hay. Famosi artisti musicali, modelle e attori visitano la stazione senza preavviso. "Perfino P. Diddy era qui con noi un giorno davanti alla stazione," disse Kelly.

Gli altri visitatori sono meno benvenuti. I manifestanti contro la guerra hanno preso di mira la stazione in passato. "I manifestanti non incidono davvero sui reclutatori … sono solo affari come al solito", ha detto Hay.

In realtà, le proteste offrono ai reclutatori l'opportunità di mostrare quanto bene si relazionano con persone diverse. Durante una protesta, "la gente si è ammanettata al palo della bandiera", ha detto Cordero. "Quindi, una volta ammanettati, sono uscito e ho consegnato il mio biglietto da visita alle loro mani libere."

Secondo le statistiche operative di RS New York, la RS ha contratto oltre 1.300 candidati lo scorso anno fiscale. "Una porzione significativa di quei contratti proviene da Manhattan", ha detto Reese. "Non potremmo sostenere la nostra missione senza Manhattan".

La posizione della stazione combinata con il duro lavoro fornisce quei numeri. "C'è sempre molto traffico lì", ha detto Kitsakos. "Combinare i walk-in con un sacco di materiale vecchio stile può rendere il reclutatore un successo competitivo."

Gli stessi fattori che possono rendere un giorno di successo anche creare un'atmosfera intensa. "A volte è come a Wall Street", disse Cordero. "C'è così tanto da gestire in così poco tempo."

Per i Marines disposti a gestire la pressione del reclutamento a Times Square, Hay ha dichiarato che la sfida è valsa la pena. "I reclutatori ricevono un sacco di status VIP e visite da personaggi famosi, direi che Times Square è il posto più eccitante per essere un marine."