Pensionamento in vista per Boeing 747, Airbus A380

Donald Trump ha rimproverato notoriamente Boeing per il costo stimato dell'aereo Air Force One di prossima generazione. Se la sua opinione cambia la strategia di Boeing resta da vedere. E mentre né tu né io voleremo su Air Force One in qualsiasi momento, un cambiamento più significativo sta avvenendo nel settore aereo che cambierà il modo in cui il pubblico viaggia, ed è passato quasi inosservato da chiunque non sia nel settore.

Il Jumbo Jet sta andando via

Il trasporto a quattro motori del jet più riconoscibile nella forma dell'epica Boeing 747 sta rapidamente diventando una reliquia. La "Regina dei cieli" sta trasmettendo la sua corona a un'era di aerei più giovane e snella.

Creato negli anni '60

Concepito e creato negli anni '60 per trasportare i passeggeri del mondo sugli oceani e in tutto il mondo, il Boeing 747 doveva essere il futuro del volo transoceanico a lungo raggio. E per quasi 50 anni, ha fatto esattamente questo. Con la sua capacità di trasportare 500 passeggeri 7.000 miglia (o 274.000 libbre di merci oltre 2000 miglia) ininterrottamente, il 747 diede origine alla Boeing e all'industria aerospaziale statunitense in un periodo importante della storia - il periodo durante e dopo la Guerra Fredda.

Nel 1966 furono prodotti più di 80 747 esemplari. Nel 1991 il numero era salito a più di 120 mentre il commercio aereo di merci aumentava. Nel frattempo, l'industria dell'aviazione come sapevamo già stava cambiando. Il sistema hub-and-spoke che portava i passeggeri in un punto centrale di sbarco dove potevano essere caricati a bordo dei giganteschi aerei di linea a quattro motori stava già diventando ingombrante. I passeggeri vogliono sempre voli diretti e, man mano che i principali hub diventano sempre più congestionati, le compagnie aeree si spostano verso voli più diretti dagli aeroporti satelliti e dalle città più piccole - il servizio migliore fornito dai jet bimotore come il 787 Dreamliner e l'Airbus A350.

E poiché questi jet bimotore a basso consumo sono stati approvati per gli ETOP, stanno servendo le rotte transoceaniche che un tempo erano il dominio del 747. Boeing non ha mai prodotto ancora 80 747 velivoli e dopo aver consegnato il suo 1500 ° 747 a giugno Nel 2014, la società produceva meno di 10 all'anno. A gennaio 2016, la Boeing ha annunciato che avrebbe ridotto la produzione del 747 ancora di più, a solo sei all'anno.

Spostato dal Boeing 777

Oggi il 747 viene sostituito da versioni più grandi di jet bimotore come il Boeing 777, che viene ora allungato per ospitare più di 400 passeggeri, con versioni ancora più grandi sul tavolo da disegno, e il Boeing 787 Dreamliner. Boeing dice che presto potrebbe interrompere la produzione del 747, citando una bassa domanda di rotte internazionali e una lenta crescita del mercato mondiale del trasporto merci.

Il 747 non è l'unico jumbo jet in circolazione. Almeno altri due jet passeggeri a quattro motori sono serviti nei mercati insieme al Boeing 747 durante il suo regno e continueremo a vedere alcuni di loro in aria per gli anni a venire. L'Airbus A340 ha dominato il mercato a lungo raggio prima che la certificazione ETOPS bimotore diventasse una cosa, e l'Airbus A380, pensato per essere la risposta mondiale ai voli a lungo raggio, è anche alla fine dei suoi tempi, anche se Emirates non vorrebbe a pensarci. L'Airbus A340 ha quattro motori, rendendolo immune alle restrizioni ETOPs e quindi una scelta ovvia e popolare per le compagnie aeree che operano voli passeggeri all'estero, ma è stato rapidamente sostituito da nuovi e migliorati aerei bimotore.

L'A340 entrò in servizio per la prima volta nel 1993, ma nell'arco di 10 anni la compagnia perse la maggior parte dei suoi clienti A340 nella Boeing 777: un aereo bimotore più nuovo, più efficiente nei consumi e più lungo con tutte le campane e i fischietti. Boeing è stato in grado di ottenere rapidamente ETOPS 240 e oltre per il 777 con i suoi motori più recenti, rendendolo un sostituto adatto per l'A340 e sostanzialmente eliminando ogni possibilità per l'aereo più vecchio. Circa 227 aeromobili A340 erano ancora in servizio a partire dal 2015, ma la produzione è stata interrotta nel 2011.

Come l'A380 sta cambiando l'aviazione

L'A380 è stato anche una vittima dei tempi che cambiano nel settore dell'aviazione e dell'economia globale. Oltre alla crisi economica globale durante i primi anni 2000, l'A380 ha affrontato molti dolori in crescita. I tempi per lo sviluppo dell'A380 non potevano essere peggiori. Distrutto dai ritardi della produzione, è stato introdotto nel 2005, dopo il previsto e dopo gli attacchi terroristici al World Trade Center di New York l'11 settembre 2001, che ha fatto tremare l'industria dell'aviazione in tutto il mondo e ha causato un significativo declino nei viaggi aerei e una recessione globale.

Inoltre, il jumbo jet a due piani di nuova concezione ha incontrato vari problemi di crescita come difetti di progettazione e problemi di infrastrutture aeroportuali. Questo, proprio come il sistema di trasporto aereo ha cominciato ad evolversi per includere jet bimotore più efficienti come l'A350, il 777 e il 787, più vettori a basso costo e una diminuzione delle rotte hub-and-spoke a favore di point-to- percorsi puntuali. Avendo gamma competitiva e migliore efficienza, questi nuovi velivoli hanno rapidamente consumato qualsiasi monopolio di rotta che l'A380 avrebbe potuto avere.

A questo si aggiunge un calo dei fattori di carico complessivi e non sorprende che le compagnie aeree abbiano iniziato a scaricare l'A380 e ad annullare gli ordini in sospeso. Originariamente, Airbus prevedeva di produrre 45 A380 all'anno. La produzione ha raggiunto il picco nel 2013 a 42 anni e da allora è crollata vertiginosamente, con solo due aerei prodotti nel 2015.

Airbus che fa affidamento su Emirates

Oggi Airbus fa affidamento su Emirates per quasi la metà delle vendite del suo A380 (Emirates ne ha ordinate 142) e Boeing si affida al mercato del trasporto aereo per mantenere in vita il 747. Nell'ottobre 2016, UPS ha ordinato 14 747-8 velivoli, e il potenziale di crescita esiste ancora per le compagnie di trasporto come UPS e FedEx, considerando la crescita degli acquisti su Internet e delle grandi aziende come Amazon.com. UPS e altri operatori cargo sono in buona forma per continuare a crescere, sebbene la crescita sia prevista più lenta del previsto.

E British Airways potrebbe aver ritirato alcuni dei suoi 747, ma è anche impegnata a mantenere circa 40 se i suoi 747 aerei restanti per i prossimi 10 anni.

Con UPS e British Airways che sono gli unici principali giocatori ancora in gioco, per quanto ancora questo aeroplano iconico rimarrà in servizio?

747 piani pensionistici

Nel 2014, Delta Air Lines ha annunciato che avrebbe gradualmente dismesso la sua flotta di aeromobili Boeing 747 entro il 2017. Entro il 2016, la compagnia aerea aveva operato solo per 747. E all'inizio del 2016, United Airlines ha annunciato inaspettatamente che la compagnia avrebbe accelerato il ritiro dei suoi 747 rimanenti, con il servizio dovrebbe concludersi interamente nel 2018. KLM ha annunciato nel 2015 che ritirerebbe l'intera flotta di 747 aerei, anche se la compagnia ha detto intendeva allungare il ritiro degli ultimi 22 velivoli per un lungo periodo di tempo, anche oltre il 2020.

Singapore Airlines, Air France e Cathay Pacific, tra gli altri, hanno anche annunciato 747 piani pensionistici. Alcuni hanno già completamente ritirato i loro 747.

Per le compagnie aeree, forse per i passeggeri, e per l'ambiente, gli aerei a basso consumo di carburante e più rispettosi dell'ambiente, associati a percorsi più diretti, sono una gradita evoluzione. E così, come i grandi transatlantici dell'antichità, il grande gas-hogging e le inefficienti navi clipper del cielo hanno visto la loro giornata. È un periodo agrodolce per coloro che hanno visto il Boeing 747 diventare famoso, hanno testimoniato come ha cambiato il trasporto aereo e l'economia globale come lo sapevamo e ora lo guarderanno volare verso il tramonto.