La storia dietro il saluto militare da 21 cannoni

La pratica del tiro a cannone è esistita da secoli. I primi guerrieri dimostrarono le loro intenzioni pacifiche mettendo le loro armi in una posizione che li rendeva inefficaci. Questa usanza era universale, con l'atto specifico che variava nel tempo e nel luogo, a seconda delle armi usate.

Uso di cannoni

La tradizione di rendere un saluto con i cannoni ebbe origine nel 14 ° secolo quando vennero usate armi da fuoco e cannoni. Poiché questi primi dispositivi contenevano solo un proiettile, scaricarli una volta li rendeva inefficaci. Originariamente le navi da guerra spararono con sette colpi di pistola; sette pianeti erano stati identificati e le fasi della luna cambiavano ogni sette giorni.

Le batterie di terra, che avevano una maggiore riserva di polvere da sparo, erano in grado di sparare tre pistole per ogni colpo sparato a galla, quindi il saluto delle batterie di terra era di 21 cannoni. Il multiplo di tre probabilmente fu scelto a causa del significato mistico del numero tre in molte antiche civiltà.

La polvere da sparo precoce, composta principalmente da nitrato di sodio, si guastava facilmente in mare, ma poteva essere conservata nelle riviste interne più fredde e secche. Quando il nitrato di potassio ha migliorato la qualità della polvere da sparo, le navi in ​​mare hanno adottato il saluto di 21 cannoni.

Per molti anni, il numero di armi sparate per vari scopi differiva da paese a paese. Nel 1730, la Royal Navy stava prescrivendo 21 cannoni per determinate date dell'anniversario, anche se questo non era obbligatorio come omaggio alla famiglia reale fino a più tardi nel diciottesimo secolo.

La rivoluzione americana

Durante la Rivoluzione americana si sono svolti diversi famosi episodi riguardanti i saluti delle armi. Il 16 novembre 1776, il brigantino della marina continentale Andrew Doria, il capitano Isaia Robinson, sparò un saluto di 13 cannoni entrando nel porto di St. Eustatius nelle Indie occidentali (alcuni conti ne danno 11 come numero). Pochi minuti dopo, il saluto fu restituito da 9 (o 11) cannoni per ordine del governatore olandese dell'isola.

A quel tempo, un saluto di 13 armi avrebbe rappresentato i 13 Stati appena formati; il consueto saluto reso a una repubblica in quel momento era di 9 cannoni. Questo è stato definito il "primo saluto" alla bandiera americana.

Circa tre settimane prima, tuttavia, una goletta americana aveva fatto salutare i suoi colori sull'isola danese di St. Croix. La bandiera volata dall'Andrea Doria e dall'ignoto schooner americano nel 1776 non era la bandiera a stelle e strisce, che non era ancora stata adottata. Piuttosto, era la bandiera Grand Union, composta da 13 strisce rosse e bianche alternate con il britannico Jack nel sindacato.

Il primo saluto ufficiale di una nazione straniera a Stars and Stripes ebbe luogo il 14 febbraio 1778, quando la nave della Marina continentale Ranger, il capitano John Paul Jones, sparò 13 cannoni e ne ricevette nove in cambio dalla flotta francese ancorata a Quiberon Bay.

Evoluzione del saluto delle 21 armi

Il saluto da 21 cannoni divenne l'onore più alto che una nazione potesse rendere. Le abitudini variabili tra i poteri marittimi hanno portato a confusione nel saluto e nel ritorno dei saluti. La Gran Bretagna, la più importante potenza marina del mondo nei secoli XVIII e XIX, costrinse le nazioni più deboli a salutare prima, e per un certo periodo le monarchie ricevettero più pistole di quanto facessero le repubbliche.

Alla fine, per accordo, il saluto internazionale fu stabilito a 21 cannoni, anche se gli Stati Uniti non erano d'accordo su questa procedura fino all'agosto del 1875.

Modifiche al sistema

Il sistema di sparo degli Stati Uniti è cambiato notevolmente nel corso degli anni. Nel 1810, il "saluto nazionale" fu definito dal Dipartimento della Guerra come uguale al numero di stati dell'Unione - a quel tempo 17.

Questo saluto è stato sparato da tutte le installazioni militari statunitensi alle 13:00. (più tardi a mezzogiorno) il giorno dell'Indipendenza. Il Presidente ha anche ricevuto un saluto pari al numero di stati ogni volta che ha visitato un'installazione militare.

I regolamenti della US Navy del 1818 furono i primi a prescrivere un modo specifico per rendere i saluti delle armi (anche se i saluti delle armi erano in uso prima che i regolamenti venissero annotati). Tali regolamenti richiedevano che "Quando il Presidente visitasse una nave della Marina degli Stati Uniti, doveva essere salutato con 21 cannoni".

Si può notare che 21 era il numero di stati nell'Unione in quel momento. Per un periodo successivo, divenne consuetudine offrire un saluto di una pistola per ogni stato dell'Unione, sebbene in pratica ci fosse una grande variazione nel numero di pistole effettivamente usate in un saluto.

Quando sono tradizionalmente usati

Un saluto di 21 cannoni per il presidente e i capi di stato, il compleanno di Washington, e il 4 luglio divenne lo standard nella marina degli Stati Uniti con l'emissione di nuovi regolamenti nel 1842.

Oggi, il saluto nazionale di 21 cannoni è sparato in onore di una bandiera nazionale, il sovrano o capo di stato di una nazione straniera, un membro di una famiglia reale regnante, e il presidente, l'ex-presidente e il presidente eletto della Stati Uniti.

Viene anche licenziato a mezzogiorno del giorno del funerale di un presidente, ex-presidente o presidente eletto, in occasione del compleanno di Washington, del giorno dei presidenti e del 4 luglio.

Il Memorial Day, un saluto di 21 minuti di armi viene sparato a mezzogiorno mentre la bandiera è volata a mezz'asta. Cinquanta cannoni sono anche sparati su tutte le installazioni militari attrezzate per farlo al termine del funerale di un presidente, ex-presidente o presidente eletto.

I saluti delle armi sono resi anche ad altri leader militari e civili di questa e di altre nazioni. Il numero di pistole è basato sul loro grado di protocollo. Questi saluti sono sempre in numeri dispari.

Funerali militari

Ai funerali militari, si vedono spesso tre raffiche di colpi sparati in onore del defunto veterano. Viene spesso scambiato dai laici come un saluto da 21 cannoni, anche se è diverso. Nell'esercito, una "pistola" è un'arma di grosso calibro.Le tre raffiche sono sparate da "fucili", non "pistole".

Chiunque abbia diritto a un funerale militare riceverà le tre raffiche di fucile, soggette alla disponibilità di squadre di guardia d'onore. La squadra di fuoco può essere composta da qualsiasi numero, ma di solito vede una squadra di otto, con un sottufficiale responsabile del dettaglio di tiro. Se la squadra è composta da tre o otto o dieci, ogni membro spara tre volte (tre raffiche).

Le tre raffiche provengono da una vecchia usanza sul campo di battaglia. Le due parti in guerra avrebbero cessato le ostilità per liberare i loro morti dal campo di battaglia, e il lancio di tre raffiche significava che i morti erano stati adeguatamente curati e la squadra era pronta a riprendere la battaglia.

Il dettaglio della bandiera spesso fa scivolare tre bossoli nella bandiera piegata prima di presentare la bandiera alla famiglia. Ogni involucro rappresenta una scarica.