Def Jam Records Music Label

Fatti veloci

• Che cosa: Etichetta Hip-hop Def Jam Recordings, parte dell'Island Def Jam Music Group
• Dove: Con sede a New York, New York
• Fondato: 1984
• Trovato da: Rick Rubin e Russell Simmons (vedi più dettagli sotto)

La fondazione di Def Jam Recordings

Def Jam Recordings è stato originariamente fondato da Rick Rubin nel 1983 nella sua stanza del dormitorio della New York University per pubblicare un singolo della sua band Hose (un gruppo punk). DJ Jazzy Jay ha presentato Rubin a Russell Simmons, che è diventato rapidamente il partner di Def Jam di Rubin.

Insieme a Simmons, i Def Jam Recordings hanno rilasciato il singolo T La Rock e DJ Jazzy Jay "It's Yours", il primo singolo con il logo Def Jam. Come tale, Simmons è accreditato come co-fondatore.

Le prime uscite con il logo Def Jam e il numero di catalogo furono pubblicate nel 1984: "I Need a Beat" di LL Cool J e "Rock Hard" dei Beastie Boys.

Primo accordo di distribuzione e OBR

I primi singoli di Def Jam hanno raccolto abbastanza attenzione da permettere all'etichetta di aggiudicarsi un importante contratto di distribuzione di etichette con la Columbia Records (una volta controllata da CBS Records, successivamente acquistata da Sony). Il classico "Radio" di LL Cool J, uscito nel 1985, è stato il primo album dei Def Jam a ricevere la maggiore distribuzione di etichette ed è stato il loro primo album completo.

In questo periodo, Def Jam ha cercato di entrare nel settore R & B, fondando l'etichetta OBR per soddisfare gli artisti R & B. Hanno avuto un successo con "The Rain" di Oran "Juice" Jones, ma l'etichetta si è piegata poco dopo.

Suoni vari e successo crescente

Nel corso degli anni '80, il successo di Def Jam è cresciuto costantemente. Gli anni '80 hanno segnato il passaggio dell'hip-hop dal sottosuolo al mainstream, e Def Jam è stato fondamentale per aiutare il genere a compiere questa transizione. Durante gli anni '80, tuttavia, l'etichetta non era esclusivamente un'etichetta hip-hop. Uno dei più grandi acquisti del decennio è stato il gruppo metal Slayer.

Def Jam raggiunse uno dei più grandi successi del decennio e divenne oggetto di una grande controversia, quando firmarono il Public Enemy alla fine del decennio.

Rubin vs. Cohen

Durante gli anni '80, a Def Jam si stava svolgendo una lotta di potere dietro le quinte tra il fondatore Rick Rubin e Lyor Cohen, che aveva lavorato con Simmons che gestiva Run D.M.C. Nel 1988, Cohen ha ottenuto il ruolo di presidente di Def Jam. Rubin lasciò l'etichetta e iniziò la Def American Records, che fu presto ribattezzata American Records.

Rush Associated Labels e Financial Troubles

Cohen e Simmons fondarono Rush Associated Labels (RAL) nei primi anni '90 come un gruppo ombrello per diverse etichette, tra cui Def Jam. Le nuove iniziative imprenditoriali si sono dimostrate costose. Def Jam ha avuto diverse pubblicazioni multi-platino nei primi anni '90, incluse le pubblicazioni di ONYX ed EPMD, ma nel 1992 stavano ancora affrontando gravi problemi finanziari.

All'apice del fallimento, Def Jam è stato salvato quando la Polygram Records ha acquistato il 50 percento dell'etichetta. Alla fine Polygram ha acquisito un controllo stabile, acquistando un altro 9,8% della società. "Regulate … The G Funk Era" di Warren G è stato un successo di vendita e ha aiutato l'etichetta a recuperare ulteriormente finanziariamente.

Da RAL a Def Jam Music Group e Island Def Jam

Nel 1995, RAL è stato ribattezzato Def Jam Music Group. Le vendite sono state buone per l'etichetta in questo periodo, grazie alle uscite di LL Cool J e Foxy Brown. Def Jam è finito sotto l'ombrello del Universal Music Group quando Polygram è stato acquistato da Seagrams, una divisione di Universal. Universal ha unito l'etichetta Island, creando Island Def Jam. Universal ha acquistato Simmons per $ 100 milioni.

Simmons è diventato distante dall'etichetta in questo momento, ma Cohen è rimasto. Def Jam ha lanciato diverse nuove iniziative in questo periodo, tra cui Def Jam South. Distribuirono anche Murder Inc. Records, che avrebbe portato Cohen in guai legali.

Lotte di potere negli anni 2000

Def Jam Germany è stata lanciata nel 2000 da Cohen per espandere il profilo dell'etichetta a livello internazionale. I problemi sorsero per Cohen nel 2003 quando Murder Inc. Records fu investigato per riciclaggio di denaro sporco. Cohen aveva sostenuto l'etichetta, e l'indagine portò a un bombardamento del palazzo di Def Jam. Nello stesso periodo, Cohen ha lasciato l'etichetta per Warner Music Group.

Antonio L.A. Reid ha rilevato Def Jam dopo la partenza di Cohen. Reid e Cohen hanno combattuto per il contratto di Jay-Z, e ​​per vincere l'artista, Reid ha fatto il presidente Jay-Z di Def Jam. L'etichetta Roc-a-Fella di Jay-Z era già stata acquistata da Def Jam. Il contratto di presidenza di Jay-Z è scaduto nel 2007, e non è stato rinnovato, lasciando Reid a fare un passo indietro in un ruolo di leadership.

Poiché il contratto di Jay-Z è scaduto, l'etichetta è stata parecchie altre persone nel ruolo. Con Reid subentrato subito dopo Jay-Z nel 2012, quando l'ex dirigente della Warner Bros. Records Joie Manda è stata nominata presidente.