Amazon e riequilibrare l'ecosistema di pubblicazione di libri

Amazon ha effettivamente inventato il business della vendita online di libri. In un dibattito IQ2 sull'argomento "Amazon è l'amico del lettore", Matthew Yglesias, redattore esecutivo di Vox (e argomentando "per") ha postulato che la percentuale del 41% di vendite di libri e il 67% di vendite di libri digitali del gigante del retail su Internet è il risultato del suo "prodotto superiore".

Il fatto che il loro "prodotto" più forte sia la distribuzione ai consumatori (premia il successo di Trasparente a parte) - e che Scott Turow abbia usato così brillantemente la parola ecosistema nel dibattito (stava litigando "contro") - ha suggerito il mio modo di pensare sull'argomento.

Il dominio del mercato di Amazon ha dimostrato di essere un'arma a doppio taglio per molti che si guadagnano da vivere scrivendo o pubblicando o vendendo libri. Ma se si sperimenta Amazon come una centrale elettrica di distribuzione o un prepotente monopolistico, nessuno può negare che le azioni della società influenzino profondamente tutte le parti dell'ecosistema editoriale.

Verso un ecosistema più sano

Come devo ricordare agli aspiranti autori: la prima cosa che tutti devono ricordare chiunque nell'ecosistema editoriale ha bisogno di realizzare un profitto e una vita.

Per quanto posso davvero dire che la maggior parte delle persone nel settore dell'editoria libraria ama i libri, nessuno di noi può permettersi di fare affidamento su nozioni idealistiche di ciò che i libri fanno per la cultura o il senso del fair play. Come chiunque altro nell'ecosistema, gli scrittori e gli autori hanno bisogno di rafforzare il valore di ciò che facciamo tutti e di tutte le soluzioni necessarie per soddisfare le rigide richieste di bilancio per tutti parti dell'ecosistema.

Quindi quali fattori o tattiche unici potremmo vedere per mitigare le relazioni predatorie e di spinta nella giungla dell'editoria libraria verso una simbiosi più salutare?

In primo luogo, un po 'su Amazon

Nei primi giorni del gigante della vendita al dettaglio, sembrava quasi un miracolo qualsiasi libro in stampa potrebbe essere avuto facilmente - è stato bello per autori di backlist, ottimo per quelli di noi il cui compito era quello di commercializzare libri. L'unica cosa che ricordo del mio primo ordine è che Amazon mi ha inviato un mousepad con la citazione di Groucho Marx: "Al di fuori di un cane, un libro è il migliore amico di un uomo: all'interno di un cane, è troppo buio per leggere". Corruzione non adulterata ma intelligente. E ha funzionato. In quei nascenti giorni di gloria della carriera di Jeff Bezos, cosa non doveva piacere?

Facendo un cenno alla convenienza degli ordini online e alla facilità di reperibilità dei libri, si è trattato di corruzione dei consumatori, sotto forma di profonda riduzione dei consumatori, senza tasse e spedizione gratuita: questo è ciò che aiuta a sostenere il predominio di Amazon. Flash in attesa di una causa anti-trust del DOJ contro editori e Apple e uno stand-off contro Hachette che ha danneggiato le vendite e gli autori di libri … al presidente dell'autore e all'autore del bestseller, le dichiarazioni di Turow riguardo alle loro tattiche:

"Amazon è un cavallo di Troia, che offre prezzi bassi oggi, mentre Wall Street è disposto a far galleggiare un'azienda che non realizza profitti, a costo di distruggere l'ecosistema di pubblicazione tradizionale che è indispensabile per gli autori … Amazon in realtà impedisce concorrenza bloccando i propri clienti attraverso dispositivi come Prime e DRM, il che significa che i clienti di Amazon non possono leggere libri venduti da Apple o Google Play sui loro Kindle ".

Nonostante abbia alienato alcune sfaccettature del settore, Amazon ha avuto successo nell'essere considerato un benefattore per gli autori auto-pubblicati - molti hanno fatto un'uccisione distribuendo attraverso il suo KDP e conquistato la parte dei rivenditori attraverso lo stallo di Hachette. Ma i termini recenti del modello di abbonamento Kindle Unlimited hanno danneggiato, a quanto pare, molti di quelli di fondo degli autori indie, facendo riflettere sulla saggezza di mettere così tanta potenza distributiva in un'entità.

Ma è improbabile che Amazon cambi i suoi punti. The Author's Guild spera in rimedi legali; I finanziatori di Amazon potrebbero decidere di aver bisogno di profitti. Ma ci sono altre forze al lavoro per il riequilibrio del potere editoriale del libro.

Consolidamento dei publisher, Content Focused

Il consolidamento dell'industria editoriale comprende la formazione di Penguin Random House, l'acquisto di Perseo da parte di Hachette e l'acquisto di Harlequin da parte di HarperCollins. Qualunque sia il lato negativo di questo, la concentrazione dei contenuti bestseller conferisce ai Big Five un sacco di leverage con i lettori e crea il potenziale per attirare i lettori verso gli editori piuttosto che i rivenditori online. Ciò significa margini più elevati per l'editore.

Molti editori offrono la distribuzione diretta di ebook dai loro siti web, ma nel 2014 HarperCollins ha lanciato pubblicamente uno sforzo di vendita diretto, completo di sconti, spedizione gratuita e campionamento dei libri. Questa è stata una mossa che sarebbe stata eliminata da anni fa - perché mentre gli editori hanno sempre venduto libri ai consumatori e i librai hanno sempre pubblicato, gli editori evitavano di essere percepito in concorrenza con i loro clienti, i librai.

Ma le linee del settore si stanno attenuando più che mai ed è logico che gli editori tradizionali concorrano più apertamente e aggressivamente nell'arena della distribuzione digitale.

E poiché gli autori stanno necessariamente facendo più della loro promozione, gli editori possono scegliere di incentivare finanziariamente gli autori di case (ad esempio con royalties più alte) per spingere le vendite ai pulsanti di vendita diretta degli editori per competere efficacemente con il robusto programma di affiliazione di Amazon. HarperCollins lo sta facendo ora, offrendo un'ulteriore sovvenzione del 10% per i libri venduti attraverso il loro sistema.

E chiunque voglia essere un autore oggi ha bisogno di essere educato nei modi del mercato … ha continuato: ampliamento di servizi di editori, autori e agenti, mattoni e malta, carne e sangue.