Suggerimenti per la gestione dei dipendenti con autismo in luoghi di lavoro

Quando parli di autismo, si parla spesso in un contesto scolastico, ma ogni bambino con autismo diventa un adulto con autismo. Di conseguenza, è necessario discutere l'autismo nel contesto del posto di lavoro. La gestione dei dipendenti con autismo può porre delle sfide e richiedere che i dirigenti comprendano e reagiscano in modo appropriato alla visualizzazione delle caratteristiche da parte di un dipendente autistico.

L'autismo è una disabilità che è coperta dall'Americans with Disabilities Act (ADA) e, pertanto, è necessario creare sistemazioni ragionevoli per un dipendente o un candidato con autismo.

Che aspetto ha l'autismo sul posto di lavoro?

"Se hai incontrato una persona con autismo, hai incontrato una persona con autismo". Questa affermazione, attribuita al dott. Stephen Shore, è comunemente ripetuta nella comunità dell'autismo.

Poiché l'autismo è un disturbo dello spettro, le persone con autismo vanno dall'essere leggermente diverse rispetto a una persona neurotipica, una persona che non mostra schemi autistici o altri modelli di pensiero o comportamento neurologicamente atipici, a qualcuno che non sarà mai in grado di vivere una vita indipendente.

Tuttavia, ci sono caratteristiche che sono abbastanza comuni nelle persone con autismo. WebMD ha compilato un elenco di sintomi relativi all'autismo. Qui ci sono quattro che possono avere un impatto sul tuo posto di lavoro. Sono esempi di ciò su cui i manager devono pensare quando gestiscono dipendenti e candidati con autismo sul posto di lavoro.

Difficoltà con abilità interpersonali

Le persone con autismo possono avere "problemi significativi nello sviluppo di abilità comunicative non verbali, come il guardare l'occhio-a-occhio, l'espressione facciale e la postura del corpo".

Leggi questa frase e pensa a come giudichi un candidato in un colloquio di lavoro. "Sembrava a disagio" o "non mi guardava negli occhi; lei deve mentire. "Molti giudizi sono fatti sulla base del linguaggio del corpo di un candidato, ma chi cerca lavoro nello spettro autistico potrebbe non essere in grado di esprimere questi giudizi o di tenere il proprio corpo in un modo che le persone neurotipiche si aspetterebbero.

Devi smettere e considerare se avere un candidato ti guarda direttamente negli occhi è una funzione essenziale del lavoro. Se non lo è (e probabilmente non lo è), allora devi assicurarti di non rifiutare un candidato a causa di un simile comportamento.

Lo stesso è vero sul posto di lavoro. Gestire un dipendente con autismo richiede che tu contribuisca a colmare il divario tra la tua interazione interpersonale attesa e quella del dipendente con autismo.

Agire come un giocatore di squadra

Un altro sintomo che una persona con autismo può esibire è una "mancanza di interesse nel condividere divertimento, interessi o risultati con altre persone". Nel mondo degli affari, i manager potrebbero dire che questa persona non è un giocatore di squadra. Il lavoro di squadra è importante, ma è una funzione essenziale di un lavoro? Congratularci con un collega per un grande risultato fa la differenza tra una recensione positiva o negativa?

Inoltre, un dipendente autistico potrebbe avere "difficoltà a comprendere i sentimenti di un'altra persona". Ciò che una persona autistica vede come diretta, può essere ricevuto da un'altra persona come scortese e inappropriata. Questo può ridursi a ciò che sembra una differenza culturale, e può essere culturale, ma può anche essere correlato a come il tuo cervello elabora le informazioni.

Un manager potrebbe dire, "Voglio ringraziarvi per tutto il vostro duro lavoro su quel progetto, ma speravo che la prossima volta poteste pensare a farlo in un altro modo." Sta cercando di parlare bene, ma alcuni dipendenti autistici non sono otterrò il messaggio che il capo vuole un cambiamento.

Quando gestisci i dipendenti con autismo, prova l'approccio diretto. "Buon lavoro. La prossima volta, fai questo invece di quello."

Mancanza di umorismo

Non riesci a superare la giornata di lavoro senza un buon senso dell'umorismo, giusto? Bene, un impiegato con autismo potrebbe avere difficoltà a capire l'umorismo. Potrebbe prendere qualcosa che dici come un'istruzione piuttosto che ciò che percepisci come uno scherzo ovvio.

Il risultato può causare confusione. Dovrai parlare in modo diretto e salvare le tue battute per i momenti in cui non stai discutendo le battute direttamente quando gestisci un dipendente con autismo.

Inoltre, a volte può essere difficile spiegare cosa è e cosa non è appropriato comportamento sul posto di lavoro. Esistono linee immaginarie su ciò che costituisce uno scherzo divertente e ciò che costituisce un commento inappropriato. Un dipendente con autismo potrebbe avere difficoltà con questa linea e dire qualcosa che tu e HR considererebbero inappropriati.

Ma la risposta appropriata quando si gestisce un dipendente con autismo è diversa da quella che si potrebbe dire a un dipendente neurotipico. No, non devi scusare un cattivo comportamento sul posto di lavoro, ma sì, potresti dover dedicare più tempo a spiegare le linee per non passare a un dipendente con autismo.

La necessità di un programma rigoroso

Alcune persone con autismo possono utilizzare iperfocus, ovvero la capacità di concentrarsi molto intensamente su un argomento, argomento o attività che li interessa mentre altri hanno bisogno di un programma rigoroso che non può essere modificato senza conseguenze gravi. Potresti pensare di essere gomito in profondità in un progetto quando il tuo collega autistico improvvisamente si alza e va e prende il suo pranzo e inizia a mangiare.

Potresti percepirlo come un segno del fatto che non è stata investita nel progetto ed è disposta a lasciarti fare il lavoro da solo. Ma in realtà, è semplicemente che lei pranza sempre alle 12:15 e sono le 12:15 adesso.

Nel caso dell'iperfocusing, se il dipendente con iperfocus dell'autismo è sul lavoro che stai facendo, è grandioso, ma lo farà per noiose conversazioni in sala. Se ti concentri su qualcos'altro, puoi passare molto della tua vita ascoltando il tuo hobby del tuo collega autistico.

Ancora una volta, quando si gestisce un dipendente con autismo, è necessario determinare se sia accettabile o meno tale caratteristica. Pranzare esattamente alla stessa ora ogni giorno sembra una sistemazione ragionevole per un dipendente con autismo. Se l'iperfocus impedisce al dipendente di svolgere il proprio lavoro, tuttavia, una sistemazione ragionevole potrebbe non esistere.

Determinazione di un alloggio ragionevole

L'American with Disabilities Act (ADA) richiede un processo interattivo. Ciò significa che tu e il tuo dipendente con autismo dovete discutere di ciò di cui il dipendente ha bisogno e giungere a un accordo su una soluzione ragionevole.

Quando gestisci un dipendente con autismo, non devi semplicemente accettare ciò che il dipendente dice di aver bisogno, ma devi negoziare in buona fede. Ciò che è ragionevole per una società potrebbe non essere ragionevole per un'altra.

Se un dipendente autistico dice che ha bisogno di lavorare senza distrazioni, puoi permetterle di indossare le cuffie quando altrimenti non permetterebbe ai dipendenti di farlo. Questa sistemazione è ragionevole. Ma, se il suo lavoro comporta il lavoro con i clienti, il fatto che possa indossare le cuffie potrebbe non servire agli interessi di fornire un servizio clienti eccellente, questo non è ragionevole.

È fondamentale che le descrizioni dei tuoi lavori coprano tutte le funzioni chiave dei lavori dei dipendenti. In questo modo tu e un candidato di lavoro autistico puoi determinare se il candidato può o meno svolgere le funzioni chiave. Se è in grado di eseguire le funzioni chiave, è quindi necessario decidere se è la migliore candidata in base alle competenze, all'esperienza e ad altri fattori che utilizzeresti normalmente nella selezione dei candidati.

Rifiutare un candidato perché non ti guarda negli occhi quando parla quando il lavoro consiste principalmente nel lavorare indipendentemente su un computer è probabile che violi la legge.

L'autismo sul posto di lavoro è qualcosa a cui tutti i reparti delle risorse umane devono riflettere e considerare i modi in cui possono ospitare i dipendenti attuali e potenziali che si trovano da qualche parte su questo spettro. Puoi sicuramente avvantaggiare la tua azienda quando assumi il dipendente più qualificato, anche quando questo richiederà un paio di sistemazioni quando gestisci un dipendente con autismo.

------------------------------------------------

Suzanne Lucas è una giornalista freelance specializzata in risorse umane. Il lavoro di Suzanne è stato presentato su pubblicazioni di note tra cui Forbes, CBS, Business Inside r e Yahoo.